ما زالت الولاياتالمتحدةالأمريكية تعيش على وقع المفاجأة التي أحدثها كتاب صدر هذه السنة يحمل عنوان «حقيقة ما حدث... داخل البيت الأبيض في عهد بوش وثقافة الخداع في واشنطن». وليس مؤلف الكتاب سوى أحد رجال بوش السابقين، بل الناطق الرسمي باسم البيت الأبيض لمدة قاربت الثلاث سنوات، إنه سكوت ماكليلان الذي يكشف في كتابه هذا « كيف ضلل جورج بوش العالم وزور تقارير مخابراتية لكي يغزو العراق». بالنسبة إلى إدارة بوش، كان توقيت هجوم ويلسون سيئا للغاية. فقد كان مبرمجا أن يقوم الرئيس في ذلك الوقت بجولة دبلوماسية كبرى في عدد من الدول الإفريقية (ومن الطريف أن الرحلة كانت إلى القارة التي اندلعت فيها مشكلة اليورانيوم المثيرة للجدل). الأكثر من ذلك أن النصف الأول من يوليوز تميز بمغادرة أري فليشر المعلومة لمهمته كناطق باسم البيت الأبيض وانتقال مهامه إلي، غير أننا كنا جميعنا نعلم أنه حتى الرئيس لا يمكنه أن يحدد دائما كيف ومتى يواجه القضايا العصيبة، فهناك أشياء خارجة عن سيطرته تتطلب منه التصرف حتى في الأوقات غير المناسبة. بما أن الرئيس كان سيسافر في ذلك الاثنين فقد كانت ثمة ندوة صحافية واحدة صباحية فقط في البيت الأبيض ذلك اليوم، كانت ندوة صحافية بدون تصوير. لكن تصادف المقال الذي نشره ويلسون مع الأسئلة الصباحية الموجهة إلى الرئيس سيدفع البيت الأبيض إلى الاعتراف بخطأ كبير، وهو شيء نادرا ما يحدث في أي إدارة أمريكية، وخصوصا خلال ولاية بوش. تسلح أري فليشر، الناطق الرسمي الأول باسم البيت الأبيض، ببعض نقاط النقاش التي قام بتحيينها في لقاء مع مسؤولي مكتب نائب الرئيس، وعمل خلال الندوة الصحافية على إظهار مقال ويلسون كمقال لا يحمل أي جديد سوى الكشف عن هوية ويلسون كمبعوث أمريكي إلى النيجر من أجل جمع معلومات حول الصفقة التي من المفترض أن العراق اقتنت فيها الكعكة الصفراء- اليورانيوم من هذا البلد الإفريقي. ونفى فليشر فكرة أن تشيني أو أحد معاونيه كان يعرف بما توصل إليه ويلسون في رحلته. «مكتب نائب الرئيس لم يطلب القيام بهذه المهمة إلى النيجر»، قال فليشر، وأضاف: «لم يكن مكتب نائب الرئيس على علم بمهمة ويلسون إلى النيجر، ولم يعرف عنها شيئا إلا بعد أن بدأ مؤخرا نشر أخبار عنها». ثم ألقى فليشر قنبلة صغيرة: «لقد قلنا من قبل - وهذه معلومات قديمة قلناها مرارا- إنه تبين أن المعلومات حول الكعكة الصفراء غير صحيحة». بالنسبة إلى كل من كان يتابع القضية عن كتب، ما قاله فليشر لم يكن أبدا «معلومات قديمة»، صحيح أنه منذ خطاب بوش أمام الكونغرس في يناير، اعترفت وكالة الاستخبارات المركزية علنا أن معلوماتها الاستخباراتية المتعلقة بالنيجر كانت قائمة على وثائق غير صحيحة، وها هو ذا فليشر اليوم يقول لأول مرة إن كلمات الرئيس التي قالها في خطابه حول أسباب حرب العراق استندت أساسا إلى وثائق النيجر، غير أن البيت الأبيض تمسك بالإشارة إلى أن الرئيس في حديثه تكلم عمدا بشكل عام بحيث يقصد بحديثه دولا إفريقية أخرى وليس فقط النيجر. التقط الصحافيون الحاضرون ذلك الصباح التباينات الصغيرة واشتغلوا عليها، كانت جلسة تكررت فيها الأسئلة حول الموضوع بقيادة الصحافي المخضرم دافيد سانغر من جريدة نيويورك تايمز، فما كان من فليشر سوى أن تهرب من المزيد من الأسئلة بأن أخبرهم أن البيت الأبيض سيصدر في المساء بيانا يقدم فيه «جوابا محددا عن الموضوع». إن الاعتراف بأن شيئا ما قام به الرئيس كان خطأ هو أمر في غاية الأهمية، وبالطبع يتطلب نقاشا بين كبار مستشاري بوش وبموافقته أيضا. وطوال اليوم، استمر النقاش بين مستشاري الرئيس حول هل من الواجب الاعتراف بما هو واضح، كانت مستشارة الأمن القومي كوندوليسا رايس من المساندين للاعتراف بالخطأ وتم تبني رأيها في النهاية. وفي آخر النهار صدر بيان يقول: «هناك معلومات أخرى تشير إلى أن العراق حاول الحصول على اليورانيوم من إفريقيا، لكن هذه المعلومات لم تكن مفصلة ودقيقة بالشكل الكافي الذي يؤكد لنا أنه كانت هناك محاولات عراقية فعلا للحصول على اليورانيوم».
