يقول معهد جيمستاون الامريكي للابحاث إن القائد العسكري لقوات المعارضة الليبية التي تسعى لإسقاط نظام العقيد معمر القذافي هو العقيد خليفة بلقاسم حفتر، أحد اعوان القذافي السابقين. وكان خليفة حفتر ضابطا في الجيش الليبي وشارك في الانقلاب العسكري الذي جاء بالقذافي الى الحكم عام 1969. روابط ذات صلةأوباما: القذافي تم إضعافه وسيتنحى في النهايةلندن تستضيف مؤتمرا يناقش مستقبل ليبياليبيا: المجلس الانتقالي يعلن قبولا مشروطا لوقف إطلاق الناراقرأ أيضا موضوعات ذات صلةليبياوأصبح عضوا في مجلس قيادة الثورة الذي انبثق عن ذلك الانقلاب. وشارك في وقت لاحق في حرب تشاد في أوائل الثمانينيات. الا انه اختلف مع القذافي في عام 1987، وغادر الى الولاياتالمتحدة حيث أقام فيها لمدة عشرين عاما. وتفيد وكالة رويترز للأنباء أنه حظي بدعم وكالة المخابرات المركزية الامريكية. ويقول ديريك فلود في تقرير اعده للمعهد عن الوضع في ليبيا إن "حفتر الذي عاد الى ساحة المعارك في شمال افريقيا، بهدف الإطاحة بنظام العقيد القذافي، يعتبر احسن من يستطيع التنسيق مع الولاياتالمتحدة وقوات حلف شمال الاطلسي من اجل السيطرة على المتمردين الذين يغلب عليهم طابع الفوضى." وأضاف الاكاديمي الامريكي قائلا: "إن التحدي الذي يواجه حفتر هو الكيفية التي سيتمكن بها من استخدام خبرته العسكرية السابقة لصالح حركة التمرد الشابة والمرتبكة." وكان المتحدث باسم المعارضة الليبية المسلحة، العقيد أحمد باني، في تصريح لوكالة رويترز قبل نحو أسبوع أن حفتر"سيقود قوات المعارضة". ومعلوم أن هذه القوات تتكون في معظمها من متطوعين شباب غير مدربين، وتسعى منذ اندلاع الانتفاضة الليبية في منتصف فبراير/ شباط إلى تحقيق تقدم في صراعها مع القوات التابعة للقذافي. ويصف فلود حفتر بأنه "ناصري علماني من المدرسة القديمة" وقد عمل قائدا للجيش الوطني الليبي - الذراع العسكري للجبهة الوطنية للخلاص المعارضة في المنفى. وقد عاد إلى ليبيا بعد اندلاع الانتفاضة في مدينة بنغازي
