Les gens intelligents se couchent tard

Selon une récente étude, le timing du sommeil reflète
l'intelligence:
les personnes avec des QI (quotients d'intelligence) plus élevés tendent à être
plus actifs la nuit et à se coucher plus tard, tandis que ceux avec des QI plus
bas tendent à se coucher plus tôt.
Le manque de sommeil peut entraîner l'obésité, l'hypertension
et de manière générale réduire l'espérance de vie. La somnolence réduit quant à
elle la performance mentale, et est à l'origine de nombreux accident de la
route par exemple. Mais les horaires du sommeil font partie des sujets qui font
débat depuis quelques années, plus particulièrement la corrélation entre le moment du
sommeil (plutôt le matin ou plutôt le soir) et l'intelligence, écrit le
scientifique Robert Alison dans un article du Winnipeg Free Press qui fait un tour d'horizon des nombreuses publications scientifiques dédiées au sujet.
Satoshi Kanazawa et ses collègues de la London School of
Economics (LSE) ont mis à jour des différences significatives dans les
préférences de timing du sommeil entre les individus en fonction de leur QI. Selon
Kanazawa, les humains ancestraux étaient diurnes, et l'évolution vers des activités
plus nocturnes est une «nouvelle
préférence de l'évolution» qui se retrouve chez les individus plus
intelligents et dénote un «niveau de
complexité cognitive plus élevé».
Cette étude vient plutôt à l'encontre de l'idée reçue selon
laquelle «le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt», et plusieurs études qui cherchaient à la prouver: En 2008, Marina Giampietro
et son équipe avaient trouvé que les personnes «du soir» ont tendance à être
moins fiables, moins stables émotionnellement, et plus enclins à souffrir de
dépression, d'addictions ou de troubles du comportement alimentaire. Des chercheurs de l'Université de Columbia ont également trouvé que se coucher tard et dormir peu
rend les adolescents plus susceptibles de basculer dans la dépression et
même de faire des tentatives de suicides.
Le site du Christian
Science Monitor propose un quizz pour savoir à quelle catégorie, des
oiseaux de nuits ou des alouettes du matin, vous appartenez. Pour rassurer ceux
qui se sentent coupables de faire la grasse matinée, le site Wired avait quant
à lui déjà listé en 2008 trois
avantages de dormir tard: nous avons en général besoin de plus de sommeil
que ce que nous pensons, les personnes qui sont «du soir» sont plus créatives
(citant encore une étude de Marina Gampietro) et se réveiller trop tôt est plus
stressant (l'hormone du stress, le cortisol, est en plus grande quantité dans
le corps à 7 heures du matin
Slate.fr