أسس البحارة الفينيقيون قرطاجة في الموقع الذي تشغله اليوم مدينة تونس، فأصبحت مركزًا تجاريًا مهمًا ومؤثرًا في غرب البحر المتوسط، ثم خاضت سلسلةً من الحروب ضد الرومان أدت في النهاية إلى تدميرها. استوطن الفينيقيون أولًا مجموعة من الدويلات الممتدة من جنوب شرق تركيا حتى فلسطين، وكانوا بحارةً قديرين يهوون الاستكشاف، فجابوا البحار البعيدة حتى بلغوا شمال أوروبا وغرب إفريقيا، وأقاموا مستوطنات جديدة على سواحل البحر المتوسط في الألفية الأولى قبل الميلاد.