Bronchites La bronchite aiguë est la plupart du temps provoquée par une infection virale des bronches, souvent la conséquence d'une grippe ou d'un refroidissement en hiver (mais aussi en automne et au printemps). La pollution de l'air est un facteur aggravant ainsi que le tabagisme, Une bronchite survient brusquement et dure quelques jours seulement (en cas d'absence de complications), d'où son nom de bronchite aiguë par opposition à une bronchite chronique. La bronchite aiguë se manifeste par les symptômes suivants : toux profonde accompagnée d'expectorations, douleur à la poitrine et sensation d'oppression, légère fièvre, fatigue, frissons et courbatures Pour la grande majorité des personnes, cette maladie est bénigne et ne dure que quelques jours, même si une toux sèche peut persister quelques semaines. En revanche, elle peut être plus sévère chez les personnes asthmatiques et les gros fumeurs, avec un risque accru de surinfection bactérienne. Les personnes exposées à une bronchite aiguë sont les personnes âgées, les enfants et les nourrissons, les fumeurs, les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou encore les personnes souffrant de maladie pulmonaire. Prévenir et soigner la bronchite aiguë Dans la majorité des cas, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes sans traitement en moins de 15 jours. Votre médecin pourra confirmer le diagnostic et vous prescrire des médicaments antitussifs (contre la toux), un fluidifiant bronchique et un antipyrétique contre la fièvre et les courbatures. La plupart du temps, les antibiotiques ne sont d'aucune utilité. En revanche, chez les personnes à risque (asthmatique, gros fumeur ou sujet à la bronchite chronique), le médecin peut prescrire des antibiotiques pour prévenir le risque de surinfection. Buvez suffisamment, de préférence des boissons chaudes. L'hydratation permet aux muqueuses de fabriquer un mucus plus fluide, plus facilement éliminé. De même, les fumigations (inhalations) avec de la vapeur d'eau sont un bon moyen de faciliter l'élimination des sécrétions. Au tout début de la bronchite, surtout s'il y a une trachéite associée, la toux peut être sèche et troubler votre sommeil. Dans ce cas, et seulement dans ce cas, prenez un médicament antitussif durant un court laps de temps. Lorsque la toux devient grasse et produit des glaires, les antitussifs sont fortement déconseillés car c'est la toux qui nettoie les bronches. Les fluidifiants bronchiques permettraient de liquéfier les mucosités et de les éliminer plus aisément. L'erreur à ne pas commettre c'est bien entendu l'automédication. Ne prenez aucun médicament sans avoir au préalable consulté votre médecin traitant. Une bronchite peut s'attraper facilement et souvent de manière anodine, il est donc important d'avoir les bons gestes pour s'en prévenir. Lavez-vous les mains avant de manger afin d'éviter d'avaler les germes qu'elles peuvent porter. Mettez votre main devant la bouche avant de tousser pour éviter de contaminer les autres. Aérez régulièrement l'appartement ou la maison, même en hiver. En hiver, l'humidité de l'air des locaux chauffés est insuffisante, ce qui dessèche les muqueuses bronchiques et les rend plus vulnérables à une infection. Placez des humidificateurs chez vous et dans votre local de travail durant toute la période de chauffage. Mouchez-vous régulièrement si votre nez est pris. Evitez si possible les endroits où l'air est pollué. Si vous ressentez une fatigue, frisson, maux de tête, toux, manque d'appétit, il est conseillé de consulter un médecin. Le repos devient alors le mot d'ordre en parallèle à une bonne hydratation et une éventuelle ventilation des pièces. Dans tous les cas, bon sens et perspicacité sont les maitres mots : ne sortez pas en t-shirt alors qu'il pleut, ne restez pas dans un courant d'air froid... et n'oubliez pas de vous soigner dès les premiers symptômes, car un petit rhume peut vite dégénérer en bronchite. Prenez des mesures pour arrêter de fumer et évitez les lieux enfumés. Causes de la bronchite chronique La bronchite chronique est la plupart du temps provoquée par le tabagisme ou la pollution de l'air, car les agents chimiques irritent les bronches et l'ensemble des voies respiratoires. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) parle de bronchite chronique si les symptômes sont présents pendant au moins trois mois par an et pendant deux années consécutives ou plus, avec un essoufflement plus ou moins intense et des crises d'asthme. Il arrive fréquemment que, pendant l'année, des épisodes d'exacerbations aiguës (poussées) avec augmentation de la toux et des expectorations se manifestent, ce qui provoque une plus grande obstruction au passage de l'air dans les bronches et les poumons. Dans certains cas, la bronchite chronique peut coexister avec un emphysème pulmonaire (un lent processus de dégénérescence du tissu pulmonaire). Il faut aussi savoir qu'environ 50% des cas de bronchite chronique conduisent à une insuffisance respiratoire. Dans la majorité des cas, une bronchite chronique est causée par la consommation de tabac, le tabac irrite les bronches et provoque donc une inflammation qu'on nomme bronchite chronique. Remarquons aussi que pour les fumeurs, on parle de plus en plus également de BPCO (broncho-pneumopathie chronique obstructive) qui est la contraction de deux maladies du système respiratoire que sont la bronchite chronique et l'emphysème pulmonaire. Cette maladie semble être en forte augmentation parmi la population. La bronchite chronique peut également être causée par une pollution de l'air, ce qui va aussi irriter les bronches et provoquer une inflammation, c'est le cas de certains travailleurs qui sont sur des chantiers ou dans des industries polluées. D'autres causes comme des allergies ou des infections à répétition seraient également responsables de la bronchite chronique. La bronchite chronique est très fréquente chez les fumeurs et les personnes dont le système immunitaire est faible. Il y a lieu de souligner qu'une mauvaise alimentation, le manque de sommeil et l'exposition aux produits chimiques et polluants contribuent tous au développement de la bronchite chronique. Fumer favorise le développement de la bronchite chronique par le maintien de la prolifération des bactéries, ce qui ralentit le processus normal de guérison. Fumer peut entraîner des dommages graves et permanents au système respiratoire. 90 % des BPCO sont dues au tabac. La consommation tabagique est directement liée au développement, à l'évolution ou à la mortalité de cette maladie. Les composés de la fumée du tabac irritent les bronches, favorisant les infections en diminuant les défenses locales et l'élasticité des poumons notamment. Mais tous les fumeurs ne développeront pas une BPCO. Seuls 15 à 30 % des fumeurs (20 cigarettes par jour) devront faire face à la maladie. C'est la conjonction d'une exposition tabagique et de facteurs intrinsèques (prédisposition génétique, nombre d'infections respiratoires durant l'enfance), qui restent à déterminer.Parfois, il est bon de savoir prévenir plutôt que guérir. La principale recommandation pour prévenir la bronchite chronique reste de ne pas fumer (ni activement ni passivement). Tous les modes de consommation présentent des risques (cigarettes, cigares, cigarillos, pipes, narguilé). Les cigarettes légères ou «light» ne sont pas moins nocives et le tabagisme passif est également dangereux. Les bénéfices de l'arrêt sont réels et visibles, à tous les âges : il n'est jamais trop tard pour arrêter de fumer.
