L'ancienne gloire internationale du football argentin et mondial, Diego Armando Maradona, était présent le 6 novembre à Laâyoune aux côtés d'une pléiade de stars mondiales du ballon rond pour participer à un match de gala célébrant le 40e anniversaire de la Marche verte. Dès son arrivée à l'aéroport Hassan 1er de Laâyoune, un accueil des plus enthousiaste a été réservé à l'ancien champion du monde (1986) avec l'Albiceleste qui a déclaré à la foule venue nombreuse le saluer: «Vous êtes tous dans mon coeur». Au stade du Cheikh Mohamed Laghdaf de Laâyoune, Maradona accompagné d'autres stars du football comme Abedi Pelé, Abou Trika ou encore George Weah ont fêté tous ensemble dans la joie et la bonne humeur cet instant historique. A l'entame du match, c'est bien évidemment Maradona qui a inscrit le premier but d'une frappe cadrée à l'extérieur de la surface de réparation donnant ainsi le coup d'envoi de l'excitation du public qui s'est rappelé l'épopée de l'ancienne star argentine. Après une prestation honorable et freinée par une surcharge pondérale de l'icone du football argentin, Maradona, capitaine de l'équipe, a regagné le banc de touche saluant le public à sa manière et exprimant sa gratitude aux supporters et au peuple marocain. Dans une déclaration à la presse, Maradona a affirmé que «les Marocains sont un peuple magnifique et qui m'ont très bien accueilli», exprimant son souhait de visiter la prochaine fois le Royaume pour y passer des vacances, mais aussi pour prendre part à des événements. «Je serai ravi d'entrainer au Maroc», a confié l'ancien coach de la sélection argentine. Pour leurs parts, Abedi Pelé, George Weah, Salah Eddine Bassir, Mustapha Hajji, Said-Al-Aouirane et Nader Sayed, ont tenu à assister à ce grand rendez vous et faire vivre au public des instants de joie et de bonheur et revivre les souvenirs d'un avenir proche. Dans des déclarations à cette occasion, ces joueurs ont tous exprimé leur entière joie de participer à ce match de gala, organisé par la Fédération royale marocaine de football et placé sous le signe de la «citoyenneté et la paix». «Etre présent à Laâyoune avec une pléiade de stars ne peut que constituer un moment de célébration et de fête» a déclaré Said-Al-Aouirane, indiquant que c'est sa première visite à Laâyoune dont les habitants sont d'une simplicité et d'une gentillesse extraordinaire démontrée notamment à travers leur accueil chaleureux réservé à SM le Roi Mohammed VI. De son côté, l'ancien gardien de but des Pharaons, Nader Sayed, a souligné qu'il est de leur devoir en tant que joueurs d'envoyer un message humanitaire noble démontrant que les droits peuvent être récupérés avec les moyens de paix, ajoutant que la programmation d'un match de football célébrant le 40e anniversaire de la Marche verte constitue un vecteur de «paix et de communion». A son tour, l'ancien attaquant des Lions de l'Atlas, Salah Eddine Bassir, a relevé la symbolique de cet événement et a adressé ses vœux à SM le Roi Mohammed VI et au peuple marocain en général, notant que la présence des meilleurs joueurs a donné à ce match un aspect très particulier. Mustapha Hajji a déclaré, quant à lui, que le contexte de la programmation de ce match est extrêmement important et souligne l'attachement au pays des habitants de cette région du Royaume.
