S'il est un aliment qui fait partie intégrante de notre alimentation, c'est bien le lait. Paradoxalement, il est aussi l'un des aliments les plus controversés... Par Benjamin Buhot Les produits laitiers sont-ils véritablement nos amis pour la vie ? Faut-il continuer à boire du lait pour son action sur nos os ou faut-il s'en méfier pour ses effets supposés dans le développement de certains cancers ou problèmes cardiaques ? Les besoins en calcium C'est l'argument numéro un pour les défenseurs du lait. Riche en calcium, le lait aiderait à renforcer nos os et même à prévenir et limiter efficacement les effets de l'ostéoporose (diminution de la masse osseuse, fragilité des os). Les produits laitiers arrivent en tête des aliments riches en calcium. On peut cependant puiser le calcium nécessaire à notre équilibre dans d'autres aliments : le chocolat, les fruits secs ou encore les légumes verts. Néanmoins, l'assimilation du calcium serait moins rapide qu'avec les produits laitiers. Autre alternative, des compléments alimentaires permettent également de faire le plein de calcium ou de vitamines. Alors, pour quelles autres raisons devrions-nous consommer du lait ? Ses autres effets positifs sur la santé: Certaines études menées dans différents pays mettent en avant la possibilité d'un lien entre la consommation de lait et la diminution des risques de cancer colorectal (des études annoncent même une diminution du risque de moitié). Par ailleurs, le lait fait également partie des aliments qui sont considérés comme bénéfiques en cas d'hypertension artérielle. Cependant, dans certains cas, consommer du lait peut s'avérer problématique… Le lait, un poison pour notre santé? En Février 2010, Le professeur Parviz Ghadirian, directeur de l'Unité de recherche épidémiologique du centre de recherche du CHU de Montréal, met en avant une étude menée par lui-même et l'institut européen du cancer, concluant qu'une consommation importante de lait pouvait augmenter de manière significative les risques de développer un cancer de la prostate. D'une manière générale, le principal risque lié à la consommation de lait concerne l'intolérance à l'un de ses composants : le lactose. Il faut savoir qu'une très grande majorité de la population mondiale (environ 70%) est intolérante au lactose. En Europe, le lait faisant partie de notre alimentation depuis de nombreuses générations, l'évolution génétique a rendu l'intolérance au lactose moins fréquente. D'après l'Académie nationale de médecine (communiqué daté du 1er avril 2008) « Les seules contre-indications du lait sont l'allergie, en général non persistante, aux protéines laitières chez le nourrisson. L'intolérance au lactose par manque de lactase se voit essentiellement dans les populations asiatiques ou dans les régions méridionales et ne concerne que le lait de vache et non les fromages et produits fermentés. » Enfin, la consommation de lait entier peut également conduire à une augmentation du risque d'hypercholestérolémie et donc des risques cardiovasculaires qui sont liés. Finalement, faut-il en boire ou le bannir ? D'après Thierry Souccar, journaliste scientifique auteur du livre Lait, Mensonges et Propagande, si vous aimez le lait et que vous avez plaisir à en consommer, le faire modérément ne poserait aucun souci. Cependant, il réfute totalement les messages incitant à consommer 3 ou 4 produits laitiers par jour. Selon lui, ces incitations n'auraient qu'un but mercantile de la part de l'industrie agro-alimentaire et ne reposeraient sur aucun fondement médical. Comme vous pouvez le constater, les études scientifiques sont assez contradictoires sur le sujet. Certaines préconisent d'augmenter la consommation de laitages, d'autres de la diminuer. Pour le moment, les données ne sont pas encore suffisantes pour déterminer les effets positifs ou négatifs de la consommation de lait sur notre santé. En attendant, le bon sens serait donc de couper la poire en deux et de consommer des laitages de façon modérée, soit entre 1 et 2 laitages par jour selon vos goûts et votre tolérance au lactose. Benjamin Buhot
