Les négociations entre Shell, Vitol et Helios ont enfin abouti. La plus grande partie des activités de distribution de la compagnie anglo-néerlandaise sont cédées pour un milliard de dollars. Dans un communiqué rendu public samedi 19 février 2011, la compagnie pétrolière Shell a annoncé avoir trouvé un accord avec Vitol et Hélios Investment Partner pour la cession de la majorité de ses participations dans l'activité de distribution en Afrique. Montant de la transaction : un milliard de dollars. La compagnie anglo-néerlandaise précise dans le même communiqué qu'elle conservera une participation dans les deux nouvelles joint-ventures qui seront créées, ce qui lui permettra de continuer à «distribuer des lubrifiants de la marque dans 14 pays africains». Pour rappel, les trois entités étaient en négociation exclusive depuis le mois de juillet, après plusieurs mois de rumeurs et d'incertitude ayant conduit les syndicats à mener des actions. Une première annonce de signature devait être annoncée jeudi 17 février, mais a été annulée au dernier moment. Les trois partenaires entrent désormais dans une phase de réorganisation qui pourrait durer de 12 à 18 mois. Au Maroc, une conférence de presse, prévu jeudi dernier, a été annulée. Shell du Maroc, par l'entremise d'une agence de communication, n'a pas estimé nécessaire de donner des explications à cette annulation. Pourtant, le jour même, le magazine «Jeune Afrique», a consacré une large place à la question, sur son site web. On y apprend que Shell Oil Products Africa, la filiale spécialisée dans la distribution de carburants (1500 stations-service dans 19 pays), sera la propriété d'un nouveau consortium associant Shell, le trader suisse Vitol et le financier qui monte en Afrique, Helios Investment Partners. Basé à Londres, fondé et dirigé par des Nigérians, Helios emploie une vingtaine de deal makers, des financiers pur jus formés dans les plus grandes écoles. Ils gèrent aujourd'hui plus de 1 milliard de dollars d'investissements dans des grandes entreprises africaines. Avec une stratégie claire?: cibler des secteurs à haute valeur ajoutée, investir dans des entreprises régionales ou les reprendre majoritairement, et s'associer avec des multinationales. «C'est une bonne opération, tant pour nos clients que pour Shell. Nous allons réduire dans des proportions importantes notre engagement de capitaux en accord avec notre stratégie qui consiste à concentrer notre portefeuille Aval global et continuer à fournir des produits Shell de grande qualité qui ont acquis la confiance de nos clients africains depuis plusieurs décennies,» a déclaré Mark Williams, Directeur Aval de Royal Dutch Shell, cité dans le communiqué officiel. Shell a annoncé aujourd'hui qu'elle a décidé de céder la majorité de ses participations dans la plupart de ses activités Aval en Afrique à Vitol et Helios Investment Partners pour un montant d'environ $1 milliards. Au titre de ces accords, Shell retiendra des parts dans les deux nouvelles co-entreprises, qui pérennisera la disponibilité des carburants et des lubrifiants Shell dans 14 pays africains sous la marque Shell. Pour Ian Taylor, Président et PDG du Groupe Vitol. “Nous sommes très heureux d'avoir conclu cet accord avec Shell et Helios. L'Afrique est un continent que nous connaissons bien. Ces deux nouvelles entreprises vont nous permettre d'investir sur le continent africain qui connaît une croissance économique rapide et de développer toutes ces activités sous la bannière de la marque Shell, de renommée mondiale, pour le bénéfice de nos clients.” Mark Williams, Directeur Aval de Royal Dutch Shell, estime que: “ c'est une bonne opération, tant pour nos clients que pour Shell. Nous allons réduire dans des proportions importantes notre engagement de capitaux en accord avec notre stratégie qui consiste à concentrer notre portefeuille Aval global et continuer à fournir des produits Shell de grande qualité qui ont acquis la confiance de nos clients africains depuis plusieurs décennies.” Tope Lawani, Associé gérant de Helios Investment Partners ajoute, pour sa part, que : “nous sommes heureux de faire partie de cet accord phare avec nos partenaires Shell et Vitol. Nous pensons qu'en associant les compétences de classe mondiale de Vitol en matière de fourniture de produits pétroliers, la connaissance approfondie de l'environnement africain des affaires que possède Helios, et la marque Shell soutenue par des professionnels hautement qualifiés, nous allons créer de nouvelles opportunités de croissance et nous assurerons la fourniture durable de produits et de services pétroliers de grande qualité aux consommateurs africains.” L'une des co-entreprises prendra le contrôle et exploitera les activités existantes de Shell en ce qui concerne les produits pétroliers (la distribution, le ‘B2B' ainsi que les réseaux de stations-service) dans 14 pays africains, avec la possibilité d'ajouter cinq autres pays à une date ultérieure. Vitol et Helios détiendront 80 % du capital et Shell 20 %. Une co-entreprise distincte, qui appartiendra à parts égales à Shell, d'une part et à Vitol et Helios, d'autre part, deviendra propriétaire des participations de Shell dans les usines lubrifiants existantes dans sept pays et gérera des relations de type macro distributeur dans chacun des pays où la principale co-entreprise opérera ainsi que dans un certain nombre d'autres pays. Shell, Vitol et Helios vont maintenant se concentrer sur l'obtention des autorisations réglementaires nécessaires et sur le planning d'intégration, avant le déroulement des activités devant aboutir à l'achèvement de la vente pour chaque pays, dans le courant de 2011 et du premier semestre de 2012. «Shell people are not for sale» « Vitol et Helios entreront dans un joint-venture dans lequel Shell gardera une part minoritaire », assure Xavier le Mintier, vice-président de Shell Oil Products Africa,. Vitol (143 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2009) et Helios (qui gère un portefeuille d'un milliard de dollars sur le continent) n'ont à ce jour aucun intérêt dans la distribution de produits pétroliers. Pour le dirigeant de Shell, « l'activité est complémentaire de Vitol dont le métier est l'approvisionnement. Et Helios est dans son rôle, puisqu'il investit exclusivement en Afrique. Il s'agit, pour eux deux, d'une étape stratégique ». La marque Shell sera donc encore utilisée, ainsi que tous les produits siglés. Les salariés, informés ce matin par téléconférence, n'ont pour l'heure pas réagi, même le forum créé par les salariés sur Facebook (« Shell people are not for sale ») reste muet.
