Les deux équipes se sont répondues du tac-au-tac en quarts de finale aller Ligue des champions cette semaine, le Real corrigeant mardi Tottenham 4-0 avant que le Barça ne lamine mercredi le Shakhtar Donetsk 5-1. Parviendront-elles à rester concentrées sur leur sujet alors que toute l'Espagne pense déjà aux quatre chocs qui se dessinent (Liga, finale de la Coupe du Roi le 20 avril et probablement demi-finales de C1) ? La pression pèse d'abord sur les Madrilènes, défaits dernièrement par le modeste Gijon (0-1). L'entraîneur Jose Mourinho a assuré à l'issue de ce premier revers de la saison à domicile que le titre était désormais devenu “pratiquement impossible” à conquérir. Huit points à remonter en huit journées, la messe semble dite. La Liga passant au second plan, José Mourinho dispose de deux matches (Bilbao et match retour à Tottenham) pour gérer son effectif avant le choc du 16 avril. Cristiano Ronaldo et Marcelo, qui ont joué mardi alors qu'ils relevaient à peine de blessure, devraient être ménagés samedi, et remplacés par Granero et Albiol, tandis que Benzema est à nouveau apte. Attention cependant à l'Athletic, certes fessé 5-1 à l'aller à Bernabeu mais qui compte bien défendre sa cinquième place, lorgnée par un petit groupe de poursuivants (Séville, Espanyol Barcelone, Atletico Madrid). Record pour Messi ? Côté Barça, il s'agit de maintenir la dynamique pour aborder en force les prochains rendez-vous capitaux. “Je veux aller à Madrid avec huit points d'avance, a claironné l'entraîneur barcelonais Pep Guardiola mercredi soir. Nous avons le droit de perdre à Madrid, parce que c'est une grande équipe, mais contre Almeria, c'est interdit.” Lors de la phase aller, en Andalousie, les Catalans s'étaient imposés... 8-0 ! Ils avaient ainsi égalé leur record pour une victoire à l'extérieur en Liga. Ce match peut être l'occasion pour le trio d'attaque MVP (Messi-Villa-Pedro) de retrouver le chemin des filets après des semaines de disette. Messi, auteur de 45 buts toutes compétitions confondues, cherchera à s'approcher ou dépasser le record pour un joueur du Barça de 47 buts en une saison qu'il détient depuis l'année dernière conjointement avec le Brésilien Ronaldo (1996-1997). Ce mois d'avril historique pour les deux grands clubs d'Espagne relègue dans l'ombre le reste du championnat. Il y a néanmoins une petite finale honorifique pour la troisième place dimanche entre Valence (3e) et Villarreal (4e), que trois points séparent. Le +Sous-Marin jaune+ a fait le plein de confiance jeudi en Europa League (5-1 contre Twente).
