Hicham El Guerrouj se fixe pour objectif durant l'année 2003 de remporter deux médailles d'or sur le 1500m et le 5000m lors des Championnats du monde en plein air, prévus à Paris en août. Hicham El Guerrouj, élu le 17 novembre meilleur athlète de l'année par l'IAAF pour la deuxième fois consécutive a tenu à rencontrer la presse nationale. Une habitude, puisque le triple champion du monde sur le 1500m a fait de même l'année dernière après sa première consécration. Lors d'une conférence de presse tenue, mardi soir, dans un palace de la capitale, le détenteur du record du monde de sa distance de prédilection, le 1500m, a dévoilé son programme pour la saison à venir. Cette conférence a été également l'occasion pour le Comité provisoire de la Fédération Royale Marocaine d'Athlétisme d'honorer ce grand champion en lui décernant un trophée. «Les années 2003 et 2004 seront les plus difficiles de ma carrière», a-t-il déclaré d'emblée. Des difficultés à imputer au programme chargé de l'athlète durant ces deux années. En effet, Hicham El Guerrouj a l'intention de s'aligner sur le 3000m lors des Championnats du monde in-door prévus à Bermingham du 14 au 16 mars prochain. Il défendra ainsi son titre mondial sur cette épreuve. Un stage de 40 jours s'en suivra pour un seul objectif, se préparer pour le 5000m. Le meilleur athlète de l'année fera son baptême de feu sur cette distance, très chère à un autre grand athlète marocain, Saïd Aouita, lors du meeting d'Ostrava (République Tchèque), le 12 juin prochain. Un meeting qui entre dans le cadre du Super Grand Prix d'athlétisme. Hicham El Guerrouj se consacrera alors aux Championnat du monde de Paris, qui auront lieu du 23 au 31 août prochain, sa participation à la Golden League n'étant pas encore confirmée. Des négociations sont en cours avec les organisateurs pour programmer le 1500m lors des meetings de cette ligue. L'objectif affiché de Hicham pour le rendez-vous de Paris est clair. Un double titre de champion du monde sur le 1500m, et sur le 5000m. La concurrence sera certainement rude de la part des athlètes kenyans et éthiopiens, surtout que le « géant » Hailé Gebrasselassé ne se laissera sûrement pas battre sur le 5000m. L'Ethiopien désire trôner sur cette distance comme il l'a fait sur le 10000m dont il détient le record du monde. Pour ce qui est de sa participation aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004, Hicham El Guerrouj a souligné qu'il lui restait «un chapitre de sa carrière à écrire, celui des Jeux Olympiques». Un titre qui manque terriblement au palmarès de ce grand champion. Tout le monde se souvient de la chute de cet athlète, âgé de 22 ans à l'époque, lors de la finale du 1500m aux J.O d'Atlanta. Quatre années plus tard, il n'a pu avoir sa revanche et se classe deuxième sur la même épreuve à Sidney. Toutes ses déceptions, mais aussi ses joies d'être au sommet de l'athlétisme mondial, d'être sacré plusieurs fois champion des champions, Hicham El Guerrouj a l'intention de les étaler dans ses mémoires. Un contrat vient d'être signé avec une maison d'édition anglaise et la première partie de cette oeuvre sera publiée à l'occasion des Championnats du monde de Paris. Cette première partie retracera le parcours du champion de ses débuts jusqu'à ces mondiaux. La deuxième partie sera, quant à elle, consacrée à la période entre les Jeux Olympiques d'Athènes en 2004 et ceux de Pékin en 2008.
