La vice-championne du Maroc Bahia Mouhtassine a été écartée prématurément des compétitions de la 5-ème édition du Grand Prix SAR la Princesse Lalla Meryem de Tennis, épreuve du circuit féminin WTA, organisée du 2 au 8 mai sur les courts du Club Riad à Rabat et dotée de 140.000 dollars. Mouhtassine, admise au tableau final sur une "wild card", n'a pas saisi cette chance devant son public pour grappiller des points au classement mondial et elle a rendu sa raquette dès le premier tour après sa défaite, mardi, face à l'Espagnole Nuria Llagostera Vives par deux sets à zéro (6-3, 6-4). Soucieuse de sauver l'honneur de tennis national après la sortie également au ler tour de sa compatriote Habiba Ifrakh, battue lundi par une autre ibérique, Bahia s'est vite lancée dans le bain, gagnant le break d'entrée de jeu. Forte sur les premières balles de service et de son revers à deux mains, elle a réussi à faire douter un certain moment son adversaire. Mais ce n'était que le moment pour l'Espagnole, 57è mondiale, de reprendre son souffle pour maîtriser les débats et faire étalage de son talent. Menée deux jeux à rien, elle se ressaisira dans le reste de cette manche et ne laissera échapper qu'un seul point pour boucler la première manche en sa faveur sur le score de 6-3. Bahia, après s'être trop dépensée au premier set, se montrait fatiguée et incapable de suivre le rythme imprimé au match par l'Espagnole. Pourtant, la Marocaine, qui a monopolisé le titre national pendant plus de 6 ans, a eu le mérite de gagner 4 jeux, contre 6 pour Vives qui se qualifie pour les huitièmes de finale sans trop forcer. Au prochain tour, Nuria Llagostera affrontera la Luxembourgeoise Anne Kremer, vainqueur de l'Argentine Mariana Diaz Oliva. Le premier tour a été fatal pour les têtes de série numéro 3 et 4 du tournoi, les Italiennes Maria Elena Camerin et Tathiana Garbin. La première a été surclassée par la Tchèque Michaela Pastikova (6-4, 6-2), alors que la seconde a été battue par la Slovaque Ludmilla Cervanova (7-6, 4-6, 6-2). Par contre, la tête de série N.1, la Chinoise Na Li a obtenu sans peine son ticket pour le prochain tour au détriment de l'Australienne Nicole Prati par deux sets à zéro 6-0, 6-0. Idem pour la tenante du titre, la Française Emilie Loit, qui a pris le meilleur sur l'Autrichienne Sybille Bammer (7-6, 6-3). Voici, par ailleurs, les résultats des matches disputés mardi:. Simple dames (1er tour): Loit Emilie (Fra) bat Bammer Sybille (Aut) 7-6, 6-3. Ludmilla Cervanova (Svq) bat Tathiana Garbin (N.4/Ita) 7-6, 4-6, 6-2. Michaela Pastikova (Tch) bat Maria Elena Camerin (N.3/Ita) 6-4, 6-2. Na Li (N.1/Chn) bat Nicole Prati (Aus) 6-0, 6-0. Jie Zheng (Chn) bat Catalino Castano (Col) 5-7, 7-5, 6-2. ZI Yan (Chn) bat Shikha Uberoi (USA) 6-4, 6-2. Jelena Dokic (S&M) bat Lubomira Kurhajcova (Svq) 6-2, 6-2. Maureen Darke (Can) bat Adriana Serra Zanetti (Ita) 6-2, 6-2. Nuria Llagostera Vives (N.2/Esp) bat Bahia Mouhtassine (Mar) 6-3, 6-4. Claudine Schaul (N.8/Lux) bat Maria Sanchez Lorenzo (Ita). Olga Savchuk (Ukr) bat Tamarine Tanasugarn (Tha) 6-4, 6-3. Barbora Strycova (Tch) bat Sandra Mamic (Croa) 6-2, 6-7, (3-7), 6-4.
