La 20ème édition du Marathon international de Marrakech, prévue le 25 janvier, réunira plus de 6.000 athlètes nationaux et internationaux. Cette course sera organisée par l'association Le Grand Atlas. «La 20ème édition du Marathon international de Marrakech, prévue le 25 janvier, sera marquée par la participation de plus de 6.000 athlètes marocains et étrangers, dont 50 de haut niveau», a indiqué Mohamed Knidiri, président de l'association Le Grand Atlas, organisatrice de l'évènement, lors d'un point de presse tenu jeudi dernier à Casablanca. Selon M. Knidiri, l'épreuve du marathon (42,195 km) verra la participation de 2.000 athlètes étrangers représentant 25 pays, dont le Kenya, l'Ethiopie, Bahreïn, la Russie, la France, la Namibie, l'Algérie, l'Angleterre, la Tanzanie et les Pays-Bas. Sans oublier les champions nationaux, à l'instar de Rachid Rhanmouni (2h09min), Khalid Boulami (2h09min), Hakim Redouane (2h12min) et Adil Anani, vainqueur du Marathon de Casablanca et troisième lors de la 19ème édition de ce marathon. Cette édition, initiée sous l'égide de la Fédération royale marocaine d'athlétisme (FRMA) en collaboration avec le ministère de la Jeunesse et des Sports et la wilaya de Marrakech, s'inscrit dans le cadre de la continuité et du changement et vise à consacrer la place de la cité ocre en tant que destination touristique de choix pour les visiteurs marocains et étrangers. Cette édition sera aussi marquée par une amélioration remarquable au niveau de l'organisation, du choix des participants et de la couverture médiatique aussi bien nationale qu'internationale. Cette prestigieuse compétition est liée par des relations de partenariat avec d'autres marathons de renommée internationale comme ceux de Paris, Eindhoven, Berlin et Palerme, a souligné M. Knidiri avant d'ajouter qu'un accord similaire sera signé dans l'avenir avec le Marathon international de Casablanca. Par ailleurs, le président de l'association Le Grand Atlas a expliqué que les organisateurs ont réservé des primes importantes à celui ou celle qui pulvérisera le record du Marathon international de Marrakech, détenu chez les messieurs depuis 1999 par le Marocain Abdelkader Mouaziz (2h07:15) et chez les dames par la Roumaine Ariana Barbo depuis 1994 (2h 29:21). Des primes d'encouragement seront aussi dédiées aux athlètes qui courrent sous la barre de 2h 10min. Il est rappelé qu'en marge de cette manifestation sportive, dont la première édition avait été organisée en 1987, un village du marathon sera initié le 22 janvier ainsi qu'un marathon pour les enfants âgés entre 10 et 13 ans le 24 janvier, a ajouté M. Knidiri. À titre indicatif, la précédente édition du Marathon international de Marrakech a été remportée par l'Ethiopien Siom Dibili Lima en 2h 10:48 chez les hommes et l'Ethiopienne Yesha Isayes (2h 35:40) chez les dames. Avec cette 20ème édition, le Marathon international de Marrakech n'ambitionne pas seulement la reconquête de la place qu'il occupait jadis dans le palmarès des prestigieux marathons internationaux, mais de devenir également l'incontournable rendez-vous international de toutes le stars de cette courageuse discipline sportive.
