Le 19 décembre, une coiffeuse de Beverly Hills répondait à un tweet de Donald Trump qui appelait ses millions d'abonnés à une «grande manifestation» à Washington le 6 janvier. «Venez, ça va être fou !», ajouta-t-elle. «Nous serons là», a promis Gina Bisignano. Au même moment, deux dirigeants du groupe ultranationaliste Proud Boys faisaient des plans pour le 6 janvier. Depuis son domicile de l'État de Washington (nord-ouest), Ethan Nordean lançait un appel de fonds pour acheter des équipements de protection et de communication, tandis qu'en Floride, Enrique Tarrio appelait dans un podcast ses partisans à porter du noir, leur disant de se préparer au combat. «C'est du sérieux», affirmait Tarrio. «Nous sommes en guerre». À l'ouverture du procès en destitution de l'ex-président Donald Trump, les dépositions et témoignages rassemblés par la justice américaine montrent que l'assaut avait été prémédité. Dans les rangs des Proud Boys, au sein de la milice antigouvernementale des Oath Keepers, parmi les adeptes du mouvement conspirationniste QAnon et chez les partisans de Donald Trump, le message était clair des semaines à l'avance : le président a besoin de vous pour empêcher le Congrès de certifier la victoire électorale de Joe Biden. «Ça va chauffer» Après le tweet de Donald Trump, de nombreux fidèles de l'ex-président ont annoncé qu'ils prévoyaient de se rendre à Washington. Certains voulaient juste participer à une dernière manifestation pro-Trump mais d'autres disaient vouloir empêcher la certification du scrutin et punir les «traîtres» du Congrès. Plusieurs dizaines d'entre eux se sont équipés de casques de combat, de pistolets paralysants de type Taser, de gilets pare-balles, d'aérosols anti-agression. Une poignée d'entre eux avait des armes à feu. La veille, des bombes artisanales ont été déposées devant deux immeubles près du Capitole. Les bombes n'ont jamais explosé et elles pourraient avoir été destinées à éloigner la police du Capitole juste avant l'assaut. Selon des documents de justice, les plus organisés étaient les Proud Boys et la milice des Oath Keepers, composée d'anciens militaires et d'ex-policiers. Fin décembre, à Berryville, à 100 km à l'ouest de Washington, Thomas Caldwell, décrit comme le «commandant» des Oath Keepers, appelait ses partisans à le rejoindre dans la banlieue de la capitale américaine pour une réunion préparatoire. «Qu'ils essaient de certifier cette merde sur Capitol Hill alors qu'il y aura un million de patriotes dans les rues», écrivait-il sur Facebook. «Ça va chauffer». «Il faut les frapper et les écraser», ajoutait-il. Attaquer le Capitole À Bridgeville, en Pennsylvanie, le conspirationniste pro-QAnon et membre des Proud Boy Kenneth Grayson, 51 ans, se préparait lui aussi. Le 29 décembre, William Calhoun, un avocat de Géorgie, affirmait sur Facebook qu'être «physiquement présent à Washington le 6 janvier» était «d'une importance cruciale». «Nous le peuple n'avons pas d'autres options réalistes pour communiquer notre intention d'exiger des élections justes aujourd'hui et à l'avenir. Sinon...», prévenait-il. Une semaine plus tard, il annonçait être en route pour Washington «pour leur faire savoir que c'est leur dernière chance» de rectifier la fraude. «Sinon, ils auront de plus gros problèmes.» «On l'a fait !» Le matin du 6 janvier, Ronnie Sandlin, de Memphis, dans le Tennessee (sud) et Nathan Degrave, de Las Vegas (ouest), ont fait une vidéo de leurs projets. «Je pense qu'il est temps de prendre le Capitole, et je ne dis pas ça à la légère», a dit M. Sandlin. «S'il faut occuper le Capitole, nous occuperons le Capitole. C'est à 13 h que tout va se jouer». Après l'attaque, les émeutiers se sont filmés pour clamer victoire et ont posté les vidéos sur Facebook. «Aujourd'hui, nous le peuple américain, avons prouvé que nous avons le pouvoir», a affirmé l'avocat William Calhoun. Deux Proud Boys, Nicholas Ochs, venu d'Hawaii, et Nicholas DeCarlo, du Texas, ont diffusé en direct une vidéo depuis le Capitole. «On est venus empêcher le vol» de l'élection, a dit M. Ochs. «C'est pour ça que j'étais venu. Et on l'a fait !», a ajouté Nicholas DeCarlo.
