Un groupe d'hommes armés a pris d'assaut l'école Bethel Baptist tirant sporadiquement alors qu'ils enlevaient les élèves, selon la police. Priant, pleurant et attendant des nouvelles de leurs enfants, les parents de plus de 120 élèves nigérians enlevés par des bandits armés à l'école Bethel Baptist, dans l'Etat de Kaduna, au nord du pays, se sont rassemblés en attendant des nouvelles de leurs enfants. Certaines mères en pleurs ont demandé de l'aide au gouverneur de l'Etat de Kaduna, Nasir Ahmad el-Rufai. Un groupe d'hommes armés a pris d'assaut l'école tôt lundi, vers 2 heures du matin, tirant sporadiquement alors qu'ils enlevaient les élèves, selon la police. Deux gardes de sécurité ont perdu la vie en combattant les ravisseurs, a déclaré le gouverneur de Kaduna. Le révérend Ishaya Jangado, chef de la Conférence baptiste de Kaduna qui gère l'école, a dirigé les prières mardi et a déclaré que les ravisseurs avaient pris contact avec lui. Il a été autorisé à parler avec des écoliers qui ont confirmé qu'ils allaient bien et que 121 élèves avaient été enlevés. «Nous avons reçu un appel des bandits. Ils ont assuré que nos enfants vont bien», a déclaré M. Jangado. «Ils (les élèves) se sont comptés dans la jungle et ils nous ont indiqué qu'ils étaient 121», a-t-il ajouté. Il a ajouté que 28 écoliers ont réussi à éviter l'enlèvement, certains s'étant cachés dans l'école et d'autres s'étant enfuis lors de l'assaut de lundi. M. Jangado a déclaré avoir rencontré des membres du gouvernement qui ont promis de travailler pour sauver les élèves et les ramener chez eux. Tragiquement, de tels enlèvements scolaires sont devenus courants dans le nord du Nigeria, où près de 1 000 élèves ont été enlevés dans des écoles depuis décembre. L'Agence des Nations unies pour l'enfance a déclaré que les enlèvements de lundi sont le «dernier incident d'une série alarmante d'attaques contre des enfants et d'enlèvements, y compris d'élèves, dans certaines parties de l'Afrique de l'Ouest et du Centre». L'organisation estime qu'au moins 950 écoliers ont été enlevés par des hommes armés depuis décembre, plus de la moitié des enlèvements ayant eu lieu au cours des six dernières semaines seulement. Il s'agit du quatrième enlèvement d'élèves dans l'Etat de Kaduna au cours des six derniers mois. Il y a eu sept enlèvements massifs d'élèves au Nigeria jusqu'à présent cette année. Les enlèvements sont perpétrés par des groupes armés qui veulent des rançons. L'analyste des affaires publiques Malam Bashir Mohammed a attribué la hausse inquiétante des enlèvements à la pauvreté, au chômage et à la cupidité. La récente vague d'enlèvements est devenue le pire des scénarios au Nigeria, a-t-il déclaré, et elle s'avère difficile à gérer malgré les efforts des agents de sécurité. Il a appelé les dirigeants nigérians à relever le défi. «Le gouvernement devrait prendre des mesures fermes et impitoyables contre les auteurs de cet acte ignoble», a-t-il ajouté. «L'enlèvement gagne en crédibilité dans le pays, car il a été considéré comme une entreprise légitime par ceux qui commettent ouvertement l'acte», a-t-il noté, ajoutant que certains avaient réussi à obtenir des rançons sans être appréhendés. De nombreuses écoles ont été contraintes de fermer, car les autorités sont incapables de les protéger de manière adéquate. La vague d'enlèvements massifs dans les écoles au Nigeria a considérablement augmenté depuis 2014, lorsque des membres du groupe rebelle djihadiste Boko Haram ont enlevé 276 élèves d'une école publique à Chibok, dans le nord-est de l'Etat de Borno.
