Une vague de froid exceptionnelle persiste cette semaine aux États-Unis, au lendemain de la tempête hivernale massive qui a frappé une grande partie du territoire américain durant le week-end, perturbant la vie quotidienne de millions de personnes et paralysant les transports et l'activité économique à travers le pays. Des températures record devraient être enregistrées dans 24 États et dans la capitale fédérale Washington, avec des valeurs qui pourraient battre des records centenaires, notamment au Texas, en Louisiane et au Tennessee. Le service de la météorologie nationale (NWS) a ainsi alerté sur les risques de gelures, d'hypothermie et de ruptures de canalisations. Dans le Midwest et le Nord-Est du pays, le froid sera accentué par la neige fraîche et des rafales de vent, maintenant des conditions rigoureuses pendant plusieurs jours. Dans le sud-est du pays, les routes recouvertes de glace témoignent des conditions dangereuses. Les habitants et les autorités locales s'efforcent d'évaluer les dégâts causés par la pluie verglaçante et les chutes de neige, qui ont recouvert une large partie du territoire, perturbant les transports et provoquant des coupures d'électricité massives. La tempête a fait au moins 18 victimes à travers le pays, alors que des centaines de milliers de foyers étaient toujours privés d'électricité lundi. Le froid prolongé complique les efforts de rétablissement, en particulier dans le Tennessee, le Mississippi et la Louisiane, où plus de 400.000 clients sont encore touchés. Malgré la persistance de ces températures extrêmes, une amélioration pourrait se dessiner début février. Les météorologues restent attentifs à une nouvelle tempête potentielle sur la côte Est, dont l'intensité et la trajectoire détermineront l'ampleur de ses impacts. Dans l'hypothèse d'une nouvelle tempête de neige, des températures plus froides pourraient paradoxalement réduire les dégâts liés à la glace, favorisant la neige poudreuse plutôt que le verglas. Les autorités et les services de secours recommandent aux populations de rester prudentes, de limiter leurs déplacements et de se préparer à des conditions extrêmes, alors que les efforts se poursuivent pour rétablir l'électricité et sécuriser les infrastructures endommagées par cette vague de froid historique.
