Un document, publié par Der Spiegel, souligne que des accords ont bel et bien été passés avec Moscou, dès 1991, pour ne pas élargir l'Alliance atlantique «au-delà de l'Elbe». Selon les révélations de Der Spiegel, un document issu des Archives nationales britanniques confirme les allégations de Moscou sur l'existence d'un engagement de Washington et des puissances occidentales à ne pas étendre l'Alliance atlantique vers l'Est. Ce texte, longtemps classé secret-défense, selon l'Humanité, a été exhumé par le chercheur états-unien Joshua Shifrinson, professeur à l'université de Boston. Il fait état, selon la même source, du procès-verbal d'une réunion des directeurs politiques des ministères des Affaires étrangères des Etats-Unis, de la Grande-Bretagne, de la France et de l'Allemagne, tenue à Bonn le 6 mars 1991. Les participants à cette réunion confirment clairement leur engagement à circonscrire l'Alliance atlantique au territoire de l'Allemagne unifiée, mais pas au-delà. Une telle expansion serait «inacceptable», est-il dit. Au cours des dernières années, les relations de la Russie avec les Etats-Unis, l'OTAN et l'Europe ont connu un effondrement inédit autour d'une série de dossiers sensibles comme l'avenir des traités sur les forces conventionnelles en Europe (FCE) et sur les forces nucléaires intermédiaires (FNI ).
