La question de la véracité des nouvelles n'est nullement une problématique récente au sein de notre culture ; bien au contraire, elle y est profondément enracinée. De nombreuses références historiques et scripturaires témoignent de l'importance primordiale accordée, au fil des siècles, à la distinction entre information véridique et information fallacieuse. La preuve en est cette injonction coranique : «Ô vous qui avez cru ! Si un pervers vous apporte une nouvelle, vérifiez-la, de peur que vous ne portiez atteinte à des gens par ignorance et ne regrettiez ensuite ce que vous avez fait» (Sourate 49, verset 6). Se référer à ces principes fondateurs constitue un rempart essentiel contre le flot tumultueux de désinformation, de manipulations médiatiques et de sensations à bon marché, que certains acteurs des réseaux sociaux exploitent sans vergogne. Leur quête effrénée de notoriété et de profits se fait aux dépens des valeurs fondamentales qui devraient, en théorie, être partagées par toute société soucieuse de son intégrité. Un retour aux fondements de notre patrimoine civilisationnel et culturel s'impose comme une nécessité impérieuse afin d'opposer une résistance efficace à la marchandisation de la liberté d'expression. L'Introduction d'Ibn Khaldoun, ouvrage fondateur de la sociologie et de l'étude des civilisations, illustre avec une acuité remarquable cette exigence du discernement dans l'appréhension des faits. Il y affirme que l'analyse critique des nouvelles est indispensable pour distinguer le vrai du faux, car l'absence d'examen et de vérification conduit inéluctablement à la diffusion et à l'acceptation du mensonge. Ibn Khaldoun identifie plusieurs causes de falsification des informations, parmi lesquelles la confiance aveugle accordée aux rapporteurs, la méconnaissance des intentions sous-jacentes des événements relatés, ou encore la transmission biaisée des faits en raison d'interprétations personnelles erronées. À travers ces observations d'une actualité frappante, il anticipe les principes fondamentaux du journalisme moderne, où la rigueur dans la vérification des sources et l'analyse critique de l'information constituent le socle même de la profession. Dans cette optique, l'expérience démontre que les sociétés ne sauraient se passer d'une presse professionnelle digne de ce nom. Celle-ci repose sur des journalistes aguerris, bénéficiant d'une formation approfondie, d'une expertise avérée et d'un cadre de travail structuré, régi par une charte déontologique et des règles strictes. Dès lors, les réseaux sociaux et les influenceurs autoproclamés ne peuvent en aucun cas se substituer à un journalisme authentique sous prétexte d'incarner une prétendue «presse indépendante.» Il n'existe qu'un seul journalisme légitime : un journalisme professionnel, objectif et crédible, respectueux des principes fondamentaux de cette noble vocation. L'historien et penseur Abdallah Laroui, dans son ouvrage Concept d'histoire, établit une analogie saisissante entre le journaliste et l'historien : «Tandis que le premier est l'historien de l'instant, le second est le journaliste du passé. L'un et l'autre recourent à des informateurs, tous deux interprètent les faits pour leur donner du sens. Ce qui les distingue, c'est le temps dont ils disposent pour leur analyse : si ce délai est réduit, l'historien devient journaliste ; s'il reprend les événements après coup, le journaliste se mue en historien.» Cette réflexion met en exergue une exigence commune à ces deux disciplines : la quête rigoureuse de la vérité, qui suppose le recours à des sources fiables, une confrontation des témoignages, une immersion sur le terrain et une analyse critique des documents et indices disponibles. Or, cette exigence est aujourd'hui mise à mal par un fléau pernicieux qui gangrène aussi bien la presse que les plates-formes numériques : la quête du clickbait, ou «piège à clics.» Dans une logique purement mercantile, nombre d'acteurs médiatiques s'adonnent à la distorsion des faits, sapant ainsi les principes fondamentaux du journalisme que sont l'exactitude, l'objectivité et la transparence. Leur unique préoccupation réside dans la captation de l'audience à tout prix, au mépris de la rigueur intellectuelle et de l'éthique journalistique. Titres racoleurs, informations biaisées ou purement fictives, polémique stérile et contenu sensationnaliste dénué de fond : autant de stratégies destinées à attiser la curiosité du lecteur sans lui offrir la moindre substance informationnelle crédible. Face à cette dérive, certaines organisations journalistiques à l'échelle internationale ont adopté le mot d'ordre «Ne cliquez pas !», exhortant ainsi le public à ne pas succomber aux artifices de cette industrie de la désinformation.
