Géotourisme : Un tourisme de niche très peu développé

* Le Maroc bénéficie de sites géologiques très variés mais peu visités par les touristes à cause de la difficulté d’accès et par manque de promotion de ce produit.
* Le développement de ce créneau permettra de créer des emplois et de promouvoir certaines régions désenclavées.
Le géotourisme est un tourisme de niche très peu connu et développé au Maroc. Pourtant, il est présent depuis plusieurs années dans d’autres pays. Il existe des circuits spécialisés dans ce créneau avec des sites reconnus mondialement. Au Canada on recense pas moins de 40.000 sites fortement visités par les touristes. Le Maroc a des sites très riches et variés et bien répartis sur le territoire national, mais les plus connus se trouvent dans la région de Ouarzazate et de Rabat Salé Zemmour Zaer.
«Le Maroc est une destination touristique déjà célèbre. La composante géologique s’intègre d’une manière harmonieuse dans les paysages naturels et historiques de ses montagnes, du Rif à l’Anti-Atlas», a expliqué Kamal Tajeddine, professeur de géologie à la l’université Cadi Ayyad de Marrakech. Il a toutefois regretté que «l’important patrimoine géologique et environnemental marocain, soit actuellement mal connu et sous-évalué. Il est donc nécessaire de stimuler l’intérêt et d’attirer l’attention des décideurs, du public et des touristes, par des instruments adéquats, pour la découverte et la connaissance de ce patrimoine, dans le but d’enrichir d’avantage l’attrait touristique de notre pays».
Dans la convention sur la protection culturelle et naturelle mondiale adoptée par l’UNESCO (Paris, 1972), les formations, les sites ou les zones géologiques strictement délimités, caractérisés par leur rareté ou par leur valeur scientifique et esthétique, sont considérés comme patrimoine naturel. Cette convention reconnaît que la dégradation, ou la disparition d’un bien du patrimoine culturel et naturel, constitue un appauvrissement néfaste au patrimoine de tous les peuples du monde. Elle prévoit, en outre, l’inscription sur une «Liste du patrimoine mondial», de tous les biens qui ont une valeur universelle exceptionnelle sur le plan historique, artistique ou scientifique et qui matérialisent une partie importante de l’identité de l’humanité, à faire connaître à toute la population mondiale.
Les sites géologiques renferment des témoignages de phénomènes et de processus géologiques d’une valeur exceptionnelle, tant esthétique que scientifique, lesquels méritent d’être inventoriés, connus, valorisés et protégés. C’est du tourisme naturel et culturel par excellence.
Le grand Canyon aux Etats-Unis attire des millions de touristes par an. Un produit parfaitement naturel et très impressionnant pour les visiteurs.
«Au Maroc, les terrains géologiques en général, ceux du Paléozoïque en particulier, sont riches en sites et en curiosités géologiques (panoramas de paysages divers, fossiles extrêmement abondants, variés et bien conservés, volcanisme et espèces minérales diverses, stratotype international, affleurements d’évènements géologiques pédagogiques, etc…). En «ex situ», ces terrains du Paléozoïque ont «fourni» d’innombrables collections, de productions cartographiques, des produits de galeries marchandes, des géo-matériaux, etc… », a affirmé Abdelfattah Tahiri, chercheur à l’Institut scientifique de Rabat.
Ce tourisme de niche ne figure dans aucun programme de développement au département de tutelle. Les sites géologiques sont difficilement accessibles par manque d’infrastructures routières et hôtelières. Ces produits peuvent constituer un salut pour les régions désenclavées et pauvres en créant de l’emploi et des opportunités de développement.