Election susceptible de ne pas se renouveler, sécurité nationale à l'épreuve, économie en berne et gestion calamiteuse de la crise du coronavirus Covid19 aux Etats-Unis, Donald Trump de ces misères n'a eu d'autres choix au début de ce week-end que de s'en prendre de plus belle à la Chine. Aussi, dans son exercice de prédilection il a accusé l'Empire du Milieu d'avoir menti au début de la pandémie. « Nous pourrions couper toute relation. Que se passerait-il alors ? On économiserait 500 milliards de dollars », a-t-il déclaré sur Fox News. Le nerf de la guerre, on l'imagine ce sont les semi-conducteurs des smartphones d'Apple, mais aussi les équipements téléphoniques du géant chinois Huawei, leader dans la technologie 5G. L'administration Trump s'en retrouvant du coup entre le marteau et l'enclume s'est lancée dans une double stratégie. Dans un premier volet elle s'en tiendra à réduire sa dépendance aux semi-conducteurs fabriqués en Asie et empêcher les Chinois d'accéder à cette technologie (trois firmes sur la planète fabriquent des microprocesseurs d'une taille inférieure à 10 nanomètres, l'Américain Intel, le Sud-coréen Samsung et le Taïwanais TSMC) et de couper l'accès de Huawei à l'un de ses principaux fournisseurs, le fabricant de puces TSMC, qui fabrique également des puces pour Apple et d'autres entreprises technologiques américaines et mondiales. Le second volet consiste à étouffer les Chinois, notamment leurs entreprises de télécoms ZTE et surtout Huawei, leader de la technologie 5G. Pour cela le gouvernement américain a prolongé d'un an l'embargo contre les deux firmes et, usant d'extraterritorialité, elle interdit désormais la vente de puces à Huawei par des entreprises étrangères utilisant des technologies américaines. Washington laissant toutefois un délai de quatre mois aux producteurs de semi-conducteurs pour voir venir. Les Chinois on s'en doute ont préparé leur riposte. « Le gouvernement chinois défendra fermement les droits et intérêts légitimes et légaux des entreprises chinoises », déclarait, samedi, le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué. « Si les EtatsUnis empêchent Huawei d'accéder aux technologiesclés dont elle a besoin, la China activera la "liste des entités non fiables", restreindra les activités ou enquêtera sur les compagnies américaines comme Qual comm, Cisco et Apple, et suspendra l'achat d'avions Boeing », prédit, sur Twitter, le directeur de la rédaction du Global Times, Hu Xi jing. Ces tensions ne font qu'accélérer le découplage économique sinoaméricain. Les autorités chinoises ont réitéré leurs menaces dimanche avançant qu'elles prendraient les « mesures qui s'imposent » pour défendre Huawei et les autres entreprises chinoises. « La Chine exhorte les Etats-Unis à cesser immédiatement ses mauvaises actions », a ajouté le ministère, considérant les restrictions comme une « menace sérieuse pour les chaînes d'approvisionnement mondiales ». Après avoir été relégué au second plan par la crise du coronavirus, le conflit commercial entre les deux premières puissances économiques mondiales ressurgit de plus belle et il n'est pas prêt de s'arrêter.
