L'exercice Phoenix Express 2021, la 16e itération de l'exercice maritime nord-africain a commencé ce 17 mai 2021, à Tunis, en Tunisie, et dans toute la mer Méditerranée avec la participation de treize pays dont le Maroc et l'Algérie. Les treize nations opéreront ensemble jusqu'au 28 mai pour accroître la coopération régionale, la sensibilisation au domaine maritime, les pratiques de partage d'informations et les capacités opérationnelles, en renforçant les efforts visant à promouvoir la sûreté et la sécurité dans la mer Méditerranée et les eaux territoriales des pays d'Afrique du Nord participants. «Des exercices tels que Phoenix Express 2021 augmentent l'interopérabilité entre les pays participants afin d'accroître la sécurité maritime et de soutenir le commerce mondial», a déclaré le capitaine Harry Knight, directeur des exercices de Phoenix Express. «Nos exercices maritimes nous permettent de développer nos compétences avec nos partenaires régionaux en apprenant les uns des autres et en travaillant ensemble.» Le groupe de contrôle des exercices de cette année sera hébergé à la base navale de La Goulette à Tunis. La partie en mer de l'exercice testera les capacités des forces maritimes nord-africaines, européennes et américaines à répondre à la migration irrégulière et à lutter contre le trafic illicite et le mouvement de marchandises et de matériaux illégaux. «Les exercices militaires conjoints tels que Phoenix Express réaffirment et approfondissent notre coopération bilatérale exceptionnelle avec la Tunisie et garantissent que nous atteignons nos objectifs communs d'un environnement maritime sûr et sécurisé grâce à la collaboration régionale et à l'interopérabilité», a déclaré Donald Blome, ambassadeur des Etats-Unis en Tunisie. Les 13 pays participants à Phoenix Express 2021 comprennent l'Algérie, la Belgique, l'Egypte, les Etats-Unis, l'Espagne, la France, la Grèce, l'Italie, la Libye, Malte, la Mauritanie, le Maroc, et la Tunisie,. Pour le pays hôte, la Tunisie, elle a fait savoir par le biais du capitaine principal Jamel Ben Omrane, de la marine tunisienne que « Phoenix Express est plus qu'un exercice maritime multinational; c'est une opportunité stratégique pour toutes les nations participantes de construire un partenariat fructueux et de profiter de l'expérience des autres. En effet, Phoenix Express 2021 est un événement tridimensionnel qui passe de l'aspect stratégique où les dirigeants trouvent l'opportunité de tracer les grandes lignes de la sécurité en mer Méditerranée pour ensuite traverser la sphère opérationnelle où l'on peut exercer le commandement et le contrôle d'un groupe multinational mettant en œuvre un objectif commun pour enfin arriver au niveau tactique qui offre aux CO la possibilité de mener à bien différents types de manœuvres en mer. Pour toutes ces raisons, la marine tunisienne est plus que jamais motivée pour relever les défis et organiser la 16e itération de Phoenix Express malgré la pandémie COVID ». L'exercice Phoenix Express est l'un des trois exercices maritimes régionaux exécutés par les forces navales américaines en Afrique (NAVAF) dans le cadre d'une stratégie globale visant à offrir des opportunités de collaboration entre les forces africaines et les partenaires internationaux qui abordent les problèmes de sécurité maritime. Pour nous autres Marocains, la frégate Sultan Moulay Ismail F614 est arrivée en Tunisie pour participer aux exercices Phoenix Express en compagnie des frégates d'Egypte, d'Espagne, des Etats-Unis et d'Algérie et de la flotte de la marine tunisienne. Ces manœuvres annuelles visent faut-il le rappeler à renforcer la coopération, à uniformiser les méthodes de gestion des dangers et menaces criminels, et à assurer la sécurité et la paix dans les zones maritimes. La sixième flotte des forces navales américaines Europe-Afrique / Etats-Unis, dont le siège est à Naples, en Italie, mène l'éventail complet des opérations interarmées et navales, souvent de concert avec des partenaires alliés et inter-institutions afin de faire progresser les intérêts nationaux des Etats-Unis, la sécurité et la stabilité en Europe et en Afrique.
