Les Européens ont décidé de sanctionner le président russe Vladimir Poutine et son ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov par un gel de leurs avoirs au niveau des pays de l'Union européenne. Les Occidentaux veulent augmenter la pression sur la Russie et relever le seuil des restrictions. Selon des sources diplomatiques européennes, citées par l'Afp, la proposition visant à sanctionner Vladimir Poutine et Sergueï Lavrov a été validée par les Européens alors qu'elle avait reçu des réserves par l'Allemagne et l'Italie. Cette mesure devait initialement faire partie du paquet de sanctions lors de la deuxième salve européenne, et a été discutée pendant le sommet européen extraordinaire jeudi à Bruxelles. Elle a été ajoutée vendredi à ces nouvelles mesures que les ministres des Affaires étrangères vont valider, a-t-on précisé de mêmes sources. Parallèlement, les russes ne pourront plus voyager sans visa au sein de l'Union européenne. L'UE va « sévèrement sanctionner » le président russe Vladimir Poutine et son ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, a déclaré la chef de la diplomatie allemande Annalena Baerbock à son arrivée à Bruxelles. « Ce qui est important aujourd'hui, c'est que M. Poutine et M. Lavrov, qui sont responsables de cette situation, seront maintenant sévèrement sanctionnés par l'Union européenne ». « Le Conseil européen a acté hier (jeudi soir, ndlr) une série de sanctions inédites touchant la Russie et la Biélorussie. Les sanctions concerneront également des personnalités russes, y compris les plus hauts dirigeants de la Fédération de Russie », avait déclaré plus tôt le président français, Emmanuel Macron. De son côté, le Premier ministre britannique, Boris Johnson et ses alliés d'Europe du Nord estiment nécessaires « plus de sanctions », selon une porte parole de Downing Street. « Lors d'un appel entre M. Johnson et ses alliés de la Joint Expeditionary Force (JEF), qui regroupe dix Etats dont les pays baltes, « les dirigeants sont convenus que plus de sanctions étaient nécessaires, se concentrant notamment sur l'entourage proche du président Poutine », a-t-elle déclaré. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait appelé l'Union européenne à renforcer les sanctions contre la Russie. « Toutes les possibilités de sanctions n'ont pas encore été épuisées. La pression sur la Russie doit augmenter. C'est ce que j'ai dit » à la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, a-t-il déclaré sur Twitter. Le chef d'Etat ukrainien avait regretté de ne pas recevoir le soutien qu'il espérait de la part des Occidentaux, surtout depuis que l'Otan a annoncé qu'elle n'enverra pas de troupes soutenir l'Ukraine. « Qui est prêt à combattre avec nous ? Je ne vois personne. Qui est prêt à donner à l'Ukraine la garantie d'une adhésion à l'Otan ? Tout le monde a peur », a-t-il estimé.
