Le Maroc s'apprête à recevoir des chars israéliens Merkava, jamais commercialisés par l'armée israélienne en dehors du pays. Seuls le Maroc et Chypre pourront en bénéficier. L'armée marocaine va renforcer son armement grâce à des chars capables de détruire des véhicules blindés à une distance de huit kilomètres. Les chars en question avaient été relégués en réserve par l'armée israélienne lorsque le nouveau modèle de ce véhicule blindé a été introduit. L'armée marocaine devrait recevoir la version Merkava Mark 2 et Merkava Mark 3, déclassés depuis 2016 pour le Merkava 4 introduit en 2003. Un accord doit toujours être signé les prochains mois pour concrétiser l'achat. Avec cet achat le Maroc devrait être le premier pays étranger à posséder ces équipements Merkava, qui sont les principaux chars de combat des Forces de défense israéliennes. Le Merkava a été lancé en Israel la première fois en Israel dans les années 1980, et ces équipements devraient être remis à neuf et améliorer pour une éventuelle exportation pour le Maroc et Chypre. Cet contrat d'armement est un nouveau développement qui continue de démontrer l'étroite coopération entre le Maroc et Israël, depuis les Accords d'Abraham conclus sous les auspices des États-Unis il y a plus de deux ans. L'information avait été révélée par la presse israélienne avant d'être relayée par la presse espagnole. Le chef de la Direction de la coopération internationale du ministère israélien de la Défense, Yair Kulas, avait révélé au Jerusalem Post que Jérusalem était en pourparlers avec deux pays pour la vente potentielle des véhicules blindés. Il a expliqué par ailleurs que ce contrat obéissait à la volonté de ce département de céder les équipements excédentaires des Forces de défense israéliennes. Ce nouveau contrat d'armement entre les deux pays témoigne de la solidité des liens entre le Maroc et Israël qui ont décidé à la mi-janvier dernier d'élargir la coopération militaire entre les deux pays « pour inclure le renseignement, la défense aérienne et la guerre électronique », à l'issue d'une réunion d'une commission conjointe à Rabat. L'accord de sécurité entre Rabat et Tel-Aviv comprenait également « une coopération dans le domaine de l'industrie de la défense et du transfert de technologie ». Un communiqué des Forces armées royales marocaines, publié par l'agence de presse officielle, indique que Rabat et Tel-Aviv ont convenu d'élargir leur coopération militaire, pour inclure le renseignement, la défense aérienne et la guerre électronique, à la suite d'une réunion conjointe du comité à Rabat.
