La société britannique Critical Mineral Resources, spécialisée dans l'exploration de métaux critiques, annonce la prise de participation majoritaire dans un projet de cuivre-argent au centre du Maroc. Critical Mineral Resources (CMR) renforce son ancrage au Maroc avec la signature, ce vendredi 23 mai, d'un accord de coentreprise portant sur un projet de cuivre-argent dans le centre du Royaume. En vertu de cet accord, CMR acquerra 60 % du projet grâce à un investissement de 1,33 million de livres sterling, dans le cadre de sa stratégie d'approvisionnement en métaux critiques pour la transition énergétique. Le projet cible un gisement sédimentaire de cuivre à faible profondeur, estimé à environ 50 mètres, facilitant ainsi l'accès au minerai et réduisant les coûts d'extraction. L'objectif initial d'exploration est ambitieux : identifier entre 150.000 et 200.000 tonnes de cuivre contenu, avec une teneur équivalente estimée à 1,2 %. Les travaux préparatoires sont déjà en cours. Une foreuse diamantée expédiée depuis le Canada est attendue la semaine prochaine, en vue du lancement des forages au troisième trimestre de 2025. L'investissement annoncé comprend deux volets : une levée de fonds de 825.000 livres sterling en actions ordinaires, émises à 1,45 pence l'unité, et un prêt convertible de 500.000 livres sterling à un taux d'intérêt de 5 %, également convertible au même prix. Cette opération s'inscrit dans un programme global de 2,5 livres sterling annoncé en mars, destiné à soutenir les projets de cuivre et de manganèse de la société au Maroc. Le site ciblé bénéficie d'un environnement logistique favorable, avec un accès existant aux routes, à l'eau et à l'électricité. Ces infrastructures devraient considérablement alléger les investissements nécessaires au développement. CMR envisage en parallèle la construction d'une usine de flottation du cuivre d'une capacité de 1.000 tonnes/jour, dans le cadre d'une approche de « mine initiale » rapide, menée conjointement à une phase d'extension des ressources. Dans la foulée de cette opération, CMR a nommé Russell Tucker, expert reconnu de l'investissement minier, au poste d'administrateur non exécutif. Il a salué la qualité du gisement marocain, comparable selon lui à d'autres projets internationaux à long terme et à faibles coûts, et a souligné le potentiel d'alimentation de la mine en énergie solaire. Il est à noter que CMR avait récemment signé un accord d'investissement stratégique avec Gilini Holdings, visant à fournir un financement de 2,5 millions de livres sterling pour soutenir plusieurs projets d'acquisition et d'expansion. Cette somme permettra notamment à la société d'élargir son activité de négoce de matières premières, de développer son portefeuille existant et de renforcer son capital de travail général.
