Le Bayer Leverkusen a créé la surprise ce lundi en annonçant la rupture du contrat d'Erik ten Hag, seulement trois matchs après son arrivée sur le banc du club. Nommé en mai dernier pour succéder à Xabi Alonso, parti au Real Madrid, l'ancien coach de Manchester United n'aura pas eu le temps d'imposer sa méthode. Malgré un bail de deux ans signé au printemps, ses débuts ont été jugés trop décevants par la direction et les actionnaires du club. Si Leverkusen avait bien entamé la saison avec une victoire en Coupe d'Allemagne contre le SG Sonnenhof, une équipe de quatrième division, la suite a rapidement viré à la désillusion : une défaite inaugurale face à Hoffenheim, suivie d'un nul 3-3 contre le Werder Brême, où l'équipe a dilapidé une avance de deux buts. Un contexte délicat a sans doute précipité cette décision. L'été a été marqué par un exode massif : des cadres comme Frimpong, Wirtz, Adli, Kossounou, Xhaka, Hradecky ou encore Tah ont quitté le club. Pour reconstruire, Leverkusen a investi près de 170 millions d'euros sur le marché des transferts, recrutant Malik Tillman, Jarell Quansah, Eliesse Ben Seghir, Loïc Badé, Ibrahim Maza, Mark Flekken et Ernest Poku. Mais l'alchimie n'a pas pris, et les tensions se sont rapidement fait sentir. « Les dernières semaines ont démontré qu'il était impossible de bâtir une équipe performante dans cette configuration », a reconnu Simon Rolfes, directeur sportif du club, en évoquant une décision « difficile mais nécessaire ». Le vestiaire, lui aussi, a montré des signes de rupture. Après le nul face au Werder, le capitaine Robert Andrich n'a pas caché son exaspération : « Chacun jouait pour soi, on ne formait pas une équipe. Je ne sais pas si j'ai déjà vu ça à Leverkusen. » Erik ten Hag n'a pas réussi à convaincre des joueurs habitués à un style de jeu beaucoup plus audacieux. Une incompatibilité qui a sans doute précipité son départ prématuré. Leverkusen, champion en 2024 et deuxième la saison dernière sous Alonso, entend rapidement tourner la page et trouver un nouvel entraîneur capable de relancer la dynamique, alors que la saison ne fait que commencer.
