Ben Seghir : quand on voit les anciens pleurer, on comprend ce que représente cette finale

À la veille de la finale de la Coupe d'Afrique des nations 2025, qui opposera le Maroc au Sénégal, la conférence de presse tenue ce samedi a donné le ton. Celui d'un rendez-vous historique, attendu, mûri, presque obsessionnel. Dans un stade acquis à sa cause, la sélection marocaine s'apprête à disputer bien plus qu'un simple match de football : une finale continentale à domicile, avec la pression d'un peuple et l'espoir d'entrer définitivement dans l'histoire.
© Mounir Mehimdate
Face aux journalistes, Walid Regragui n'a pas caché son émotion ni la portée symbolique du moment. « On rêvait d'être là, à cette conférence, pour pouvoir jouer cette finale. Donc voilà, c'est chose faite », a d'emblée lancé le sélectionneur national. Pour lui comme pour ses joueurs, cette affiche est l'aboutissement d'un long cheminement. « Très heureux de pouvoir jouer une finale de Coupe d'Afrique à domicile. C'est le rêve de n'importe quel joueur et entraîneur », a-t-il insisté.
Mais Regragui sait que l'ultime obstacle est aussi le plus redoutable. En face, le Sénégal, référence du football africain contemporain, fort d'un effectif dense, expérimenté et habitué aux grands rendez-vous. « On a le dernier match, la dernière marche va être sûrement la plus difficile contre une des meilleures équipes d'Afrique et aussi au monde », a-t-il prévenu, avant d'égrener les qualités de l'adversaire : « Super coach, super joueurs, gros effectif, trois finales sur quatre éditions. Les chiffres parlent d'eux-mêmes ».
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« Je pense que c'est bien pour le football africain que les deux meilleures équipes se rencontrent en finale », a-t-il estimé, voyant dans ce choc un symbole de la montée en gamme du continent. Pour autant, le Maroc ne compte pas se contenter du rôle de finaliste. « On va jouer chez nous. On a un objectif depuis deux ans, depuis l'élimination en Côte d'Ivoire, et on espère être à la hauteur demain pour rentrer dans l'histoire et rendre heureux nos supporters », a-t-il conclut.
À ses côtés, Eliesse Ben Seghir, 20 ans, incarne cette nouvelle génération appelée à écrire la suite. Le jeune international, encore au début de son aventure avec les Lions de l'Atlas, a livré un témoignage empreint de fraîcheur et de sincérité. « On est tous très contents d'être arrivés en finale. On sait que c'est quelque chose d'important pour le pays, pour le peuple », a-t-il déclaré, mesurant pleinement l'enjeu collectif.
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Ce qui l'a le plus marqué dans cette épopée, ce sont les émotions vécues à l'intérieur du groupe, notamment chez les cadres. « Quand on est un joueur de 20 ans et qu'on voit les anciens de la sélection pleurer après une qualification en finale, on sait que c'est quelque chose d'important. Que ce soit pour eux ou pour le pays. Ils ont passé des moments difficiles. Donc on est tous excités pour jouer cette finale et donner le meilleur de nous-mêmes devant le peuple », a-t-il confié.
Interrogé sur la pression qui entoure cette CAN, sur l'attente immense d'un pays en quête d'un sacre continental à domicile, Ben Seghir a pris le temps de revenir sur son parcours personnel au sein de la sélection. « Je pense que ça a commencé il y a un peu moins de deux ans, quand j'ai eu la chance de rejoindre le groupe, juste après une défaite en Coupe d'Afrique contre l'Afrique du Sud. C'était un moment un peu noir pour tous les Marocains », a-t-il rappelé.
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Depuis cet épisode douloureux, le Maroc a entamé une reconstruction méthodique. « Pendant deux ans, avec notre sélectionneur, on a travaillé corps et âme sur le terrain et à l'entraînement pour appliquer ses consignes et arriver à cette CAN le plus prêts possible », a-t-il expliqué. Aujourd'hui, le groupe se retrouve « à un match d'écrire l'histoire ».
La demi-finale victorieuse face au Nigeria a servi de révélateur émotionnel. « Quand tu bats le Nigeria et que tu vois des joueurs comme Achraf, comme Brahim Diaz, comme Yassine Bounou pleurer parce qu'ils savent à quel point une Coupe d'Afrique est dure, tu te rends encore plus compte de l'exploit que tu es en train de faire, et tu en veux encore plus », a raconté le jeune milieu offensif, soulignant l'intensité mentale de la compétition.
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Pour Ben Seghir, cette finale est à la fois un privilège et une responsabilité. « Tu sais que le dernier match, il va falloir essayer et tout faire pour le franchir. Donc on est prêts, on est concentrés », a-t-il assuré, avant de conclure : « Je peux dire que je suis très chanceux de faire partie de cette aventure, qui est pour l'instant incroyable, et j'espère qu'elle le restera ».
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À quelques heures du coup d'envoi, le Maroc avance ainsi entre ferveur populaire, maturité tactique et mémoire collective. Face au Sénégal, les Lions de l'Atlas savent que la dernière marche est la plus haute. Mais jamais, peut-être, ils ne s'en sont approchés avec autant de conviction.