Le département de l'Aude, dans le sud de la France, est touché par un épisode de pluies torrentielles provoquant des crues et un risque élevé d'inondations, ont indiqué lundi les autorités locales. Depuis le week-end, de fortes précipitations affectent le sud du pays, conséquence d'une perturbation méditerranéenne exceptionnelle associée à la tempête Harry. Météo-France a maintenu l'Aude en vigilance orange pour pluie-inondations et crues. Selon l'organisme météorologique, l'épisode se distingue par son intensité et sa durée, avec des cumuls importants sur des sols déjà saturés. Plusieurs cours d'eau du département font l'objet d'une surveillance renforcée, notamment la Cesse et l'Orbieu, dont les niveaux ont fortement augmenté, alors que des débordements ont été observés localement dans des zones basses, rapportent plusieurs médias français. Face à la dégradation de la situation, la préfecture de l'Aude a décidé la fermeture des établissements scolaires et la suspension des transports publics pour la journée de lundi. Plusieurs quartiers ont également fait l'objet de mesures préventives, dont des évacuations ciblées, en raison de la montée des eaux. La circulation reste par ailleurs fortement perturbée, avec de nombreuses routes départementales coupées ou interdites à la circulation, en particulier dans l'est du département, d'après la même source. Selon les prévisions, les pluies devraient se poursuivre au moins jusqu'à mardi, maintenant un risque de nouvelles crues, mettent en garde les autorités qui appellent la population à la plus grande vigilance. Météo-France a également placé en vigilance orange d'autres départements du sud, notamment l'Hérault ainsi que des régions de Corse. Ces alertes doivent rester en vigueur jusqu'à mardi 20 janvier, avec des risques persistants de débordements de cours d'eau et de cumuls de pluie supérieurs à la normale.
