L'UEFA, lors du tirage au sort de la phase de poules de la Ligue des Champions, a également désigné le meilleur joueur de la saison 2018-2019 en LDC. Trois joueurs étaient en lice pour le sacre, les inévitables Cristiano Ronaldo (Juventus) et Lionel Messi (FC Barcelone) et le talentueux défenseur de Liverpool Virgil van Dijk. In fine, c'est le Néerlandais de 28 ans qui a récolté le capital sympathie du jury, composé d'entraîneurs (80) et de (55) journalistes qui ont sélectionné trois joueurs, en leur attribuant respectivement cinq points, trois points et un point. Virgil van Dijk, à ce jeu, en a récolté 305 devant Messi 207 et Ronaldo 74. Du coup il est couronné Joueur de l'année. L'UEFA désignait aussi les meilleurs joueurs de la saison à leur poste, gardiens, défenseurs, milieux de terrain et attaquants. Pour ce qui est de la cage, c'est le gardien brésilien de Liverpool Alisson Becker qui a été élu Gardien de la Saison, devant Marc-André ter Stegen Barcelone et Hugo Lloris Tottenham. Dans la catégorie Défenseur de la Saison, une redondance, c'est son Virgil van Dijk qui s'adjuge le titre tandis que celui de Milieu de la saison revient à un autre Néerlandais anciennement à l'Ajax et aujourd'hui à Barcelone Frenkie de Jong. De ses 222 pts il se l'est octroyé haut le crampon en devançant Christian Eriksen de Tottenham 60 pts et Jordan Henderson de Liverpool (59 pts. Celui d'Attaquant de la saison est revenu évidemment à la « Pulga ». Lionel Messi meilleur buteur de la compétition a fait mieux (285 pts) que le Sénégalais Sadio Mané des Reds de Liverpool (109 pts) et son meilleur ennemi Cristiano Ronaldo de Juventus (91 pts) qui lui, a failli rater pour deux ou trois votes le podium au profit de Mohamed Salah Liverpool (83 pts). Si Virgil van Dijk a mis tout le monde d'accord quant à son couronnement, il ne le doit qu'à son talent. Le défenseur infranchissable a largement contribué au sixième sacre européen de Liverpool. Le fait également d'avoir été élu Homme du Match lors de la finale UEFA LDC de Madrid, aura joué en sa faveur. Pour un défenseur Van Dijk a aussi fait étalage d'une tendance à l'offensive. Ses présences opportunistes dans les surfaces adverses ainsi que son physique imposant, ont contribué à plusieurs reprises tout au long de la compétition à lui faire marquer des buts. Cela étant, le tirage au sort, a donné lieu à de jolies confrontations à l'image de celles du Groupe de la mort (F) qui est composé de Barcelone, de Dortmund, de l'Inter de Milan et du repêché Slavia Prague. D'autres, promettent aussi de belles empoignades à l'image du Groupe H où l'Ajax, Chelsea, Valence et les coriaces Lillois du LOSC devraient lutter à crampons tirés pour deux places au soleil. Le Real et le PSG dans le Groupe A ne devraient pas avoir trop de difficulté devant Bruges et le Galarasaray de Belhanda pour le leadership de leur poule. La Juventus et l'Atlético de Madrid se retrouvent une fois de plus, ils auront pour trouble-fêtes le Bayer Leverkusen et le Locomotiv de Moscou. Le Groupe G est indécis avec des formations qui se valent Zenit de St Pétersbourg, l'O. Lyon, Benfica et le RB Leipzig. Enfin les deux terreurs anglaises de l'exercice, Liverpool et Manchester City ne devraient pas trop se faire de soucis car, mis à part le FC Naples pour le premier, il n'y a pas de réels rivaux à l'horizon. Ça devrait donc passer ! M.J.K
