Marcel Pagnol est né le 28 février 1895 à Aubagne. Son père, Joseph, né en 1869, était instituteur, et sa mère, Augustine Lansot, née en 1873, couturière. Ils se marièrent en 1889. 1898 : naissance du Petit Paul, son frère. 1902 : naissance de Germaine, sa sœur. 1903 : Marcel passe ses premières vacances à La Treille, non loin d'Aubagne. 1904 : Son père est nommé à Marseille, où la famille s'installe. 1909 : naissance de René, le petit frère. 1910 : décès d'Augustine, sa mère. Marcel fera toutes ses études secondaires à Marseille, au lycée Thiers. Il les terminera par une licence de lettres (anglais) à l'université d'Aix-en-Provence. Avec quelques condisciples il a fondé Fortunio, revue littéraire qui deviendra plus tard Les Cahiers du Sud. En 1915 il est nommé professeur adjoint à Tarascon. Après avoir enseigné dans divers établissements scolaires à Pamiers (Ariège) puis à Aix-en Provence, il sera professeur adjoint et répétiteur d'externat à Marseille, de 1920 à 1922. En 1923 il est nommé à Paris au lycée Condorcet. Il crée, sous le pseudonyme Castro, une pièce de théâtre : Tonton ou Joseph veut rester pur. Il poursuit l'écriture de pièces de théâtre avec Paul Nivoix : Les Marchands de gloire en 1924, et Un direct au coeur en 1926. Cette même année, il arrête son travail à l'université et se consacre alors au théâtre. Jazz sera, en 1926, son premier succès (créer à Monte- Carlo, puis repris au théâtre des Arts à Paris). Mais c'est en 1928 avec la création de Topaze (Variétés) qu'il devient célèbre en quelques semaines et commence véritablement sa carrière d'auteur dramatique. Presque aussitôt, ce sera Marius (Théâtre de Paris, 1929), autre gros succès pour lequel il a fait, pour la première fois, appel à Raimu qui sera l'inoubliable César de la trilogie. Raimu restera, jusqu'à sa mort en 1946, son ami et comédien préféré. 1931 : Sir Alexander Korda tourne Marius en collaboration avec Marcel Pagnol. Pour Marcel Pagnol, ce premier film coïncide avec le début du cinéma parlant et celui de sa longue carrière cinématographique. Devenu très vite son propre producteur de films (et, beaucoup plus tard, son propre éditeur), Marcel Pagnol a pu réaliser une œuvre cinématographique personnelle en toute liberté. Il aura signé 21 films entre 1931 et 1954. Ce sera, en 1931 : Marius ; en 1932 : Topaze puis Fanny (écrit d'abord en 1931 pour le théâtre) puis Un direct au coeur ; en 1933 : Le gendre de Mr Poirier et Jofroi ; en 1934 : Angèle ; en 1935 : Cigalon et Merlusse ; en 1936 : Topaze (deuxième version) et César (créé d'abord au cinéma, puis au théâtre en 1946) ; en 1937 : Regain ; en 1938 : Le Schpountz et La femme du boulanger ; en 1940 : La fille du puisatier ; en 1945 : Naïs ; en 1948 : La belle meunière ; en 1950 : Le rosier de Mme Husson et Topaze (troisième version) ; en 1952 : Manon des sources ; en 1953-54 : Quatre lettres de mon moulin. Parmi ces films, il en a écrit beaucoup mais a aussi adapté au cinéma des textes de M. Poirier, J. Giono, E. Zola, G. de Maupassant, A. Daudet... En 1941, il achète le château et le domaine de la Buzine, dans les environs de Marseille. Il veut en faire une gigantesque cité du cinéma. En 1945 il épouse Jacqueline Bouvier à qui il confiera plusieurs rôles et notamment celui de Manon des sources. En 1946 il est élu à l'Académie française. Il poursuit aussi sa carrière littéraire en effectuant des traductions (Shakespeare, Virgile...), des essais, et en poursuivant le théâtre : en 1955, Judas est créé au Théâtre de Paris. En 1956 : Fabien aux Bouffes Parisiennes. Marcel et Jacqueline achètent, en 1956, le moulin des Sablons à La Croix St Leufroy (Eure). En 1957 : publication des deux premiers tomes des Souvenirs d'enfances : La Gloire de mon Père et Le Château de ma Mère. En 1960, troisième volume des Souvenirs : Le temps des secrets. En 1963 : L'eau des collines composé de Jean de Florette et Manon des sources. Enfin en 1964 Le secret du masque de Fer. Marcel Pagnol s'éteint square de l'avenue-du-Bois, à Paris, le 18 avril 1974. En 1977, publication posthume du quatrième tome des Souvenirs d' enfance : Le temps des amours. Biographie tirée des livres : L'eau des Collines, Jean de Florette et Manon des sources, chez FORTUNIO,aux éditions de Fallois ; et Marcel Pagnol Biographie par Raymond Castans, éditions Jean-Claude Lattès.
