La société australienne Royal Road Minerals Limited a annoncé, lundi 14 juillet, les résultats de sa première campagne de forage de reconnaissance sur le site cuprifère de Lalla Aziza, situé dans le Haut Atlas occidental (Maroc), à quelque 90 kilomètres au sud-ouest de Marrakech. Le projet est détenu par la société marocaine Carbomine, avec laquelle Royal Road a conclu, en décembre 2024, un accord d'option prévoyant l'acquisition de la totalité du permis minier. Un gisement logé dans une structure plissée-fautée L'ancienne mine souterraine de Lalla Aziza est implantée à l'extrémité sud-ouest du périmètre d'exploitation de Carbomine, dans une zone de cisaillement régionalement développée, plongeant en direction du nord-est. Le cuivre y est contenu dans de la chalcopyrite, encaissée dans des brèches hydrothermales et des stockwerks dolomitiques. Les veines dolomitiques, porteuses de minéralisation, sont associées à des charnières de plis liés à la faille maîtresse, suggérant un contrôle structural affirmé. Les structures minéralisées observées en surface peuvent dépasser 20 mètres d'épaisseur, mais les activités souterraines se sont concentrées sur des zones à forte teneur, où le minerai extrait manuellement dépasse les 3 % de cuivre. Une campagne ciblée sur la zone de cisaillement Royal Road, selon un communiqué consulté par Barlamane.com, a réalisé une cartographie géologique détaillée complétée par des prélèvements de surface, des échantillonnages souterrains et une grille de prospection géochimique. Elle a ensuite procédé à une campagne de forage à circulation inverse, comprenant quinze forages totalisant 1 000 mètres linéaires, la première du genre sur ce site. L'objectif de cette phase exploratoire était double : évaluer les teneurs en cuivre dans la zone de cisaillement à des fins d'exploitation à ciel ouvert, et tester la continuité longitudinale et en plongée de la minéralisation. Les résultats les plus significatifs sont les suivants : RC25LA002, 19 mètres à 1,1 % de cuivre à partir de 32 mètres ; RC25LA004, 5 mètres à 1,3 % de cuivre à partir de 12 mètres ; RC25LA005, 17 mètres à 1,1 % à partir de 18 mètres (fin de trou) ; RC25LA007, 31 mètres à 0,7 % dès la surface ; RC25LA009, 19 mètres à 1,0 % à partir de 18 mètres ; RC25LA010, 21 mètres à 1,0 % à partir de 26 mètres ; RC25LA012, 12 mètres à 0,7 % à partir de 51 mètres. Vers une mine à ciel ouvert à teneur commerciale Ces résultats indiquent que la minéralisation cuprifère se maintient de manière latérale et en profondeur dans la zone de cisaillement, avec des teneurs suffisantes pour envisager une exploitation de type «démarrage à ciel ouvert». Les futures étapes porteront sur des levés géophysiques et une extension de la cartographie structurale, en vue de cibler les prolongements profonds et nord-est de la minéralisation. La société prévoit également d'affiner l'évaluation du potentiel aurifère du mur. «Les premiers résultats obtenus à Lalla Aziza sont encourageants, et laissent présager une continuité en profondeur vers le nord-est. Nous allons entamer une phase d'exploration plus poussée pour mieux définir le potentiel complet du gisement et orienter les prochaines campagnes de forage,» a déclaré Tim Coughlin, président-directeur général de Royal Road. «Le Maroc s'affirme comme une juridiction géologique de premier plan, dotée d'un cadre institutionnel favorable, et stratégiquement positionnée pour répondre à la demande croissante en métaux critiques.» Modalités de l'accord d'option entre Royal Road et Carbomine L'accord conclu entre Royal Road et Carbomine stipule les conditions suivantes : un premier versement de 50 000 dollars américains a été effectué lors de la signature de la lettre d'intention initiale (remplacée depuis par l'accord définitif) ; un second paiement de 200 000 dollars a été versé à la conclusion de l'accord. Royal Road a désormais notifié son intention d'exercer l'option d'acquisition, sous réserve de l'obtention des autorisations réglementaires et de la confirmation que le titre minier est exempt de toute charge. Un montant de 1 500 000 dollars sera alors versé à Carbomine. Un paiement annuel de 300 000 dollars est également prévu à compter de l'enregistrement effectif du permis au nom de Royal Road, et ce, jusqu'au déblocage des fonds pour la réalisation d'une étude de faisabilité bancaire. Une somme de 2 500 000 dollars sera ensuite versée à la validation de cette étude et à la mobilisation du financement associé. Enfin, une redevance nette de fonderie de 2,5 % s'appliquera à l'ensemble de la production métallique issue du périmètre minier.
