La dyslexie, ce trouble d'apprentissage de la lecture et de l'orthographe, concerne environ 8% des enfants – principalement des garçons. Et pourtant, on en parle peu. Or, elle est souvent à l'origine de grosses difficultés scolaires. Explications. Qu'est-ce que la dyslexie ? C'est un trouble du développement cérébral au cours de la vie fœtale, qui concerne les voies nerveuses du langage. Il existe des fragilités génétiques dans certaines familles dont les centres nerveux du langage fonctionnent mal. Mais des maladies infectieuses ou des troubles survenant durant la grossesse peuvent aussi altérer le développement du cerveau et entraîner une dyslexie. Quels sont ses symptômes de la dyslexie ? Un enfant « normal », autour de 6 ans, apprend à lire en quelques mois. Le dyslexique, lui, reste à la période initiale du déchiffrage durant des mois, voire des années. Il lit lentement, fait des fautes phonétiques à la lecture et à l'écriture des mots. Son habileté n'évolue pas avec le temps, il refait ces fautes, même lorsqu'il voit son erreur. Pourtant, il comprend ce qu'il lit, pour l'essentiel. Il utilise son intelligence, et aussi une grande concentration, fatigante, pour pallier sa fragilité lexicale. Comment détecter la dyslexie ? Dans 30 à 50% des cas, l'enfant présente un trouble du langage oral avant d'être en âge d'apprendre à lire : les sons sont mal reproduits, les phrases mal construites… Un orthophoniste va facilement détecter ces faiblesses. L'apprentissage de la lecture nécessite de déchiffrer des mots et de les mémoriser. Un adulte dispose de ces deux voies, alors que les dyslexiques peuvent être gênés dans une voie plus que dans l'autre. À partir de quel âge faut-il faire preuve de vigilance ? Dès l'âge de 3 ans, un trouble de l'attention, du langage oral, d'organisation de l'espace et du temps… doivent amener à demander un bilan neuropsychologique. La plupart des orthophonistes peuvent l'effectuer dans le cadre d'un dépistage de la dyslexie. Dans la majorité des cas, c'est au cours du CP que l'apprentissage de la lecture apparaît difficile, voire impossible. Plus la dyslexie est appréhendée tôt, moins l'enfant aura de difficultés à l'école. D'une part, l'enfant ne sera pas injustement considéré comme fainéant ou distrait, voire déficient. D'autre part, une rééducation orthophonique précoce (dès l'âge de 2 ans et demi / 3 ans) permet des exercices qui vont éviter que l'enfant ne démissionne et ne rejette l'apprentissage. Même si ces exercices n'évitent pas la dyslexie, ils permettent de renforcer les compétences de l'enfant là où il a des faiblesses. Comment aider l'enfant à poursuivre une scolarité normale ? Des certificats médicaux circonstanciés permettent de sensibiliser les professeurs et d'authentifier la difficulté. Certains professeurs acceptent aussi d'interroger les dyslexiques oralement plutôt que par écrit. Que peuvent faire les parents ? Ils ont la charge de défendre la notion du handicap relatif de leur enfant, d'éviter toute décision injuste ou inutile, comme les redoublements que l'on propose souvent dans ces cas. Ils doivent aussi aider l'enfant à gérer son travail et faciliter tout ce qui passe par la lecture. Surtout, ne pas en rajouter ! Il vaut mieux lire le devoir ou la récitation à l'enfant, enregistrer un texte au magnétophone, oraliser au maximum. Il s'agit de faciliter, non pas d'alourdir le travail de l'enfant dyslexique.
