Extrapolée du célèbre «pot de yaourt», alias la Cinquecento, la 500X viendra bientôt croiser le fer avec les Renault Captur et Nissan Juke. Séduction, équipements, comportement et finition... tous les bons ingrédients ont été réunis pour en faire une recette réussie. Si l'on sait, selon un adage bien connu, que «tous les chemins mènent à Rome», on pourrait aussi jouer avec les mots et avancer que «de Turin, la 500X mène à travers tous les chemins» ! Le dernier-né du constructeur turinois a non seulement de belles aptitudes sur routes asphaltées comme en milieu tout-chemin, mais il a surtout une vocation mondiale à l'image de la micro-citadine dont il dérive et qui réalise 80% de ses ventes en dehors de l'Italie. Premier modèle de la marque 100% issu de la fusion avec Chrysler, la 500X est, selon les dires de son constructeur, «la meilleure Fiat de tous les temps». Un rien pompeuse, cette affirmation se justifie au fur et à mesure que l'on découvre l'auto, appréciable avant tout par sa plastique. Agréable à regarder Mariant le style intemporel de la 500 avec le concept très en vogue du crossover, la 500X dégage une bonne dose de séduction. Pour résumer le coup de crayon ayant transformé sa micro-citadine en SUV de poche, Fiat parle du syndrome «X Factor» dont les symptômes les plus courants sont : un gabarit grossi, une carrosserie surélevée et des passages de roues plus musclés. Preuve qu'elle veut plaire à tout le monde, la 500X se décline en deux versions : Urban et Cross. La première, stricte traction, joue la carte de l'élégance, avec une carrosserie épurée et des bas de boucliers peints. La seconde, dotée d'une traction intégrale (ou d'une transmission 4x2 à motricité renforcée) arbore un habit plus baroudeur, marqué par des protections de bas de caisse noirs mats, des sabots façon aluminium et des barres de toit. Dans les deux cas, il sera possible de personnaliser le véhicule à coups de stickers et d'accessoires développés par Mopar, le sous-traitant maison. Aussi bien finie qu'une Alfa ! S'étalant sur 4,25 m de long, la 500X affiche des dimensions compactes, ce qui ne l'empêche pas d'offrir une belle habitabilité, y compris aux places arrière, ainsi qu'un coffre suffisant (350 litres). À bord, la filiation avec la 500 est d'emblée suggérée par les placages de la planche de bord, colorés de la même teinte que la carrosserie. L'œil averti devine que les commandes rotatives de la climatisation proviennent de chez Alfa Romeo, synergie oblige. Le plus bluffant dans tout cela, c'est justement de découvrir le saut qualitatif qu'opère Fiat à travers la 500X. De mémoire de journaliste automobile, nous n'avions jamais vu une Fiat si bien finie, avec des matériaux de grande qualité et un assemblage aussi rigoureux ! Un tableau idyllique complété par un habitacle truffé d'idées pratiques. Outre de multiples rangements, dont une double boîte à gants (à compartiment supérieur climatisé), on note un accoudoir coulissant et des rangements additionnels entre les sièges avant et ceci du fait de l'espace dégagé par la présence d'un frein de parking électrique. Testée sur 5 millions de km Une preuve que la 500X ne se refuse rien en termes d'équipements modernes, pouvant aussi disposer d'une caméra de recul, de l'alerte de dérive involontaire, du système de surveillance des angles morts, du freinage automatique ou encore de l'installation UConnect à écran tactile, port USB et plateforme d'applications.C'est aussi un véhicule pour lequel rien n'a été laissé au hasard. Outre un Cx de 0,34 (le meilleur du segment), Fiat annonce 2,5 millions d'heures d'ingénierie et 5 millions de km parcourus dans le cadre de tests d'endurance et de fiabilisation !Mécaniquement, trois versions assureront le lancement mondial de la 500X prévu au courant du premier trimestre 2015. Il s'agit, en essence, du 1.4 MultiAir de 140 ch associé à une boîte manuelle à 6 vitesses et en diesel, du 1.6 Multijet de 120 ch (BVM6 aussi), ainsi que du 2.0 Multijet de 140 ch, accouplé à la boîte automatique à 9 rapports et à une transmission intégrale déconnectable. Lors de notre première prise en main entre Turin et le centre d'essais de Fiat situé à Balocco, nous avons découvert une 500X à la direction ferme et précise, à l'amortissement bien taré et au freinage efficace. Développée sur la base du Jeep Renegade et doté d'une garde au sol suffisante (près de 18 cm), la 500X avance d'intéressantes capacités off-road, mais c'est bien sur la route qu'elle sera le plus attendue et appréciée par ses futurs acheteurs qui lui découvriront des qualités insoupçonnées. Bref, un joli pot de yaourt enrichi, ferme et avec peu de matières grasses.
