Une équipe de chercheurs allemands a enregistré les pleurs des nouveau-nés pour déterminer si leurs cris varient en fonction de leur langue. Selon cette étude de l'université de Wurzburg, en Allemagne, rapportée par le New York Time, les cris des nouveau-nés reproduisent la mélodie de la langue parlée par leurs parents. Si on croit les arguments avancés par cette étude, l'adoption du langage commence dans l'utérus de la mère. À partir du troisième trimestre de la grossesse, le fœtus peut déjà entendre le rythme et la mélodie de la voix de sa mère, appelée "prosodie". À la naissance, les bébés utilisent cette prosodie comme "un guide pratique pour se familiariser avec les sons étranges qui lui viennent de son entourage", explique le New York Times. Ils écoutent les intonations, les pauses, et les imitent bien avant de savoir parler. Aujourd'hui, le laboratoire du docteur Wermke détient "un fichier d'environ un demi-million d'enregistrements de sons de bébés, venant de pays aussi lointains que le Cameroun et la Chine". Leur étude vise à retracer le développement typique des cris d'un bébé au cours des premiers mois, à comprendre comment les premiers cris laissent place à des balbutiements, aux premières consonnes. Chez certains bébés, ce processus peut prendre du temps. Dans ces cas-là, souligne le quotidien new-yorkais, "savoir à quoi ressemble le développement typique et quels facteurs peuvent l'influencer aide les médecins à traiter d'éventuels problèmes à un stade précoce". L'équipe du docteur Wermke enregistre notamment les pleurs de bébés malentendants. Le Docteur Wermke donne un conseil aux parents "soucieux d'accompagner au mieux leurs nourrissons dans cette phase d'apprentissage" :"Il faut juste les écouter, passer du temps avec eux, leur fredonner des chansons, les câliner." Et si certains veulent expérimenter, elle révèle sa dernière trouvaille : imiter le cri du loup serait une manière très efficace de calmer les nouveau-nés.
