L'idée est originale : faire découvrir «la melhfa» au plus grand public. Pour cela, Malika Editions qui compte à son actif de nombreux beaux livres sur le Maroc, s'est lancée dans un projet ambitieux : éditer un beau livre sur ces drapés des femmes maures. Le résultat est épatant. Un ouvrage de plus de 200 pages réalisé sur l'initiative de l'Agence pour la promotion et le développement économique et social des provinces du Sud du royaume. Préfacé par Pierre Bergé, «El Melhfa, drapés féminins du Maroc saharien», est le fruit surtout d'un travail de terrain, itinérant, mené au Sahara atlantique, c'est-à-dire au Maroc et en Mauritanie, entre avril et juin 2010 par le photographe Hervé Nègre. D'une beauté inédite, les photographies de Nègre- qui font l'ossature de cet ouvrage- nous transportent dans un monde onirique où la melhfa «ravit depuis des siècles, les sens des chantres de l'élégance et du raffinement». La beauté des femmes du Sahara, source d'inspiration de l'art poétique est aussi omniprésente dans ce beau livre. «Autour de la melhfa c'est la vie de bien de femmes qui se joue et ce n'est pas le moindre paradoxe de constater que le tissu, fragile par définition, peut tisser les liens les plus solides et les plus indestructibles», souligne Pierre Bergé. Les textes de cet ouvrage écrits par Claire Cécile Mitatre, en français et traduits en espagnol, nous rappellent que la melhfa est aussi une question d'âge. «Au temps de la vie nomade, les filles ne revêtaient la melhfa qu'à partir du moment où leur corps commençait à présenter des attraits féminins». Et c'est aussi une histoire qui diffère d'une femme à une autre : «Par sa couleur, ses motifs, son odeur, sa qualité et surtout son drapé, chaque voile raconte quelque chose de la femme qui le porte». On l'a bien compris, la melhfa n'est pas un simple tissu, mais tout un symbole.
