La Banque centrale chinoise a décidé de modifier le ratio de réserves obligatoires des banques. De nombreux observateurs s'attendaient à cette mesure, avant de s'engager dans une phase de hausse des taux d'intérêt. Seulement, cette décision est intervenue plus tôt que prévu. La raison serait que «les autorités chinoises craignent une arrivée trop forte de liquidités dans l'économie, en raison d'un bond de l'activité bancaire avec la reprise», signale un analyste. Cela pourrait conduire à une surchauffe, ainsi qu'à une forte hausse de l'inflation. L'annonce a donné des sueurs froides aux marchés boursiers, ainsi qu'à ceux des devises et matières premières, car cela signifierait presque un ralentissement de la croissance de l'économie chinoise, principal moteur de la reprise mondiale durant les derniers mois. Eponger les excédents de liquidités «Cela a pris les marchés par surprise», estime Lin Songli, économiste chez Guosen Securities à Pékin. «Cette décision vise avant tout à réduire les prêts bancaires». Le relèvement d'un demi-point du ratio des réserves obligatoires sera effectif le 18 janvier et s'appliquera à l'ensemble des établissements bancaires, à l'exception des coopératives rurales de crédit, a précisé la Banque populaire de Chine sur son site Internet. «Le relèvement du ratio de réserves constitue un signal fort du fait que la Banque centrale intensifie ses efforts pour absorber l'excédent de liquidités», estime un professionnel. Un outil utilisé depuis longtemps par la Banque centrale chinoise, afin de résorber les liquidités excédentaires dans l'économie, engendrées par son énorme excédent commercial, ainsi que des flux d'investissements spéculatifs.
