Le champion du monde Cadel Evans a pris le Maillot jaune dimanche à Avoriaz, à l'issue de la première étape alpestre remportée par Andy Schleck. Désormais 39e au général, Lance Armstrong est le grand perdant de la journée. Le visage rougi par l'effort, le maillot grand ouvert pour rafraîchir un corps en surchauffe, le coude bandé, le maillot déchiré par deux chutes dans la journée, Lance Armstrong se tient les deux mains sur les hanches, debout à côté de son vélo coincé par la chute d'un coureur Euskaltel. Le sommet de la montée d'Avoriaz n'est pourtant qu'à 20 km mais le septuple vainqueur du Tour a bien abandonné ses ambitions de Maillot jaune en cours d'étape dimanche après-midi. Deux cols de 1re catégorie dans cette première journée alpestre ont confirmé la rupture physique et mentale du Boss, lâché à 38 km de l'arrivée dans les pentes du col de la Ramaz par un peloton d'une trentaine d'hommes mené par l'équipe Sky puis par Astana. Au sommet d'Avoriaz, l'Américain de 38 ans a franchi la ligne juste derrière le Maillot jaune Sylvain Chavanel, à plus de 11 minutes d'un groupe de favoris réduit à une douzaine d'hommes et pris de vitesse par le Luxembourgeois Andy Schleck, vainqueur de sa première étape sur le Tour de France à 25 ans. «C'était une mauvaise journée. Tout est allé de pire en pire», a reconnu Armstrong, désormais 39e au général (à 13''26) quelques secondes après son arrivée. «Mon Tour est fini». Ce Tour de France 2010 commence pour tous les autres prétendants au podium : au sommet de la montée d'Avoriaz, longue de 14,3 km, douze leaders ont fini dans le premier groupe d'où devrait sortir le vainqueur final : Andy Schleck, Samuel Sanchez, Robert Gesink, Alberto Contador, Cadel Evans, Carlos Sastre, Denis Menchov, Ivan Basso, Roman Kreuziger, Levi Leipheimer, Michael Rogers et Jurgen Van Den Broeck. Si aucun des favoris n'a pu prendre l'avantage dans les lacets qui surplombent Morzine, Andy Schleck a pris un petit avantage psychologique sur ses adversaires en accélérant sous la flamme rouge. Le Luxembourgeois a rapidement réussi à creuser l'écart sur la plupart des favoris avant de régler le champion olympique Samuel Sanchez au sprint, dix secondes devant Alberto Contador ou Cadel Evans, qui prend néanmoins le Maillot jaune à Sylvain Chavanel, deux ans après l'avoir abandonné à Prato Nevoso. Vainqueur du Tour de France, Alberto Contador a paradoxalement plus impressionné par la force de l'équipe Astana que par son coup de pédale personnel. Le grimpeur Astana a ainsi fait rouler ses coéquipiers Paolo Tiralongo, Alexandre Vinokourov et Dani Navarro en relais de Sky dans les 35 derniers kilomètres pour définitivement condamner Lance Armstrong et revenir sur les derniers échappés du jour (Koos Moerenhoot, Mario Aerts et Amaël Moinard) dans la montée finale. Mais le Pistolero n'a pas eu assez de munitions pour tenter sa chance en solo. Il se contente de monter sur le podium avant la première journée de repos, à 1'01'' de Cavel Evans et à 41'' d'Andy Schleck.
