La « Homme libre, toujours tu chériras la mer! La mer est ton miroir, tu contemples ton âme Dans le déroulement infini de sa lame». A quel autre peintre, mieux que Bill West, ces vers de Baudelaire pourraient-ils faire écho? Lui, le navigateur anglais, habité par l'esprit du voyage, ayant consacré sa vie à la traversée ainsi qu'à la peinture. Epris de liberté, du contact charnel de la force des éléments, masculin comme le souffle du vent, féminin comme le murmure des vagues, Bill West réalise plusieurs tours du monde, qui le portent de l'aire polaire du Groenland à la contemplation de la corne de l'Afrique. Sa famille de peintres est celle de Giotto, Paul Klee, Matisse. Des maîtres auxquels son œuvre rend hommage. Aujourd'hui, ce sont ses vies en solitaires qu'il retrace à travers ces œuvres, mêlant à la fois nature et création picturale, faisant l'objet d'une exposition aux côtés du peintre marocain Moulay Youssef Elkahfaï. La Fondation ONA a en effet souhaité offrir un espace d'expression au langage de ces deux artistes, autour de l'exposition collective, « Bill West & My Youssef Elkahfaï » à la Villa des Arts de Casablanca du 16 septembre au 16 octobre 2010. Artiste multiple, peintre, graveur, sculpteur, Moulay Youssef Elkahfaï entre en art afin d'y exprimer un certain regard, celui correspondant à l'envers de la chose ressemblante. Né à Marrakech, où il vit et travaille, diplômé de l'école nationale des Beaux Arts de Tétouan, ses réalisations proposent des formes nouvelles en s'affranchissant des codes classiques afin de briser les contraintes et les tabous : Moulay Youssef Elkahfaï dit la profondeur de la chair au moyen de l'imaginaire, afin de laisser libre cours à ses émotions. Imaginaire dont on retrouve la puissance évocatrice dans l'œuvre de Bill West, et l'écrivain Joseph Conard, dont on se souvient du « Cœur des ténèbres » et pour qui les voies maritimes guidaient le champ d'action de l'humain : « L'imagination et non l'invention, est le maître absolu, en art comme dans la vie ». C'est de plus, la mise en perspective de l'histoire contemporaine d'un monde en transformation avec un destin pluriel, que le peintre Moulay Yousse Elkahfaï, s'attache à évoquer. Entre mer, chaire et terre, cette exposition est une célébration à la vie.
