Construit entre 1914 et 1916, bien avant l'hôtel Lincoln et « feu » l'immeuble Piot-Templier, l'hôtel Excelsior est le premier des jalons construits en dehors de la médina de Casablanca. L'Excelsior a été construit par l'architecte français Hippolyte-Joseph Delaporte avec l'entreprise Coignet en 1916, sur ordre du Grand Vizir Haj Omar Tazi, parmi une série d'édifices représentant actuellement la chronologie du bâtiment casablancais : en face de l'hôtel à l'architecture néo-mauresque se trouvent les murailles de la médina en constructions basses, avec l'alignement des bazars du boulevard Houphouët Boigny, le siège social de la BMCI, œuvre des urbanistes des années cinquante sur le début du boulevard Mohamed V, puis l'hôtel Hyatt Regency sur la place des Nations Unies avec le passage souterrain et la coupole de Zevacco, témoins des réaménagements de la ville dans les années 70 : « L'hôtel Excelsior dominait cette grande place avant qu'elle ne soit occupée par le Hyatt Regency que nous appelions « Casablanca », construit sur des vestiges du Mellah et de l'ancienne Bhira », rappelle une habitante. L'entrée de hôtel Excelsior donne sur la rue Brahim El Amraoui, ex-rue Nolly, avec ses marches de marbre blanc et son hall dont le plafond tapissé de bois se reflète sur un parterre en mosaïque. Fort de sa façade qui évoque les anciens bâtiments d'Algérie et de Tunisie, sa brasserie a fait de lui le lieu incontournable des commerçants et des négociants arrivés à la ville au début du vingtième siècle, en quête d'affaires. Le bâtiment en béton armé est couvert d'arcs en plein cintres (courbe intérieure d'une voûte), de lignes de tuiles vertes et de carreaux d'azulejos, en plus des garde-corps de béton aux fenêtres en arcades, ornées d'étoiles à huit branches. Aujourd'hui, l'hôtel Excelsior est toujours une des destinations favorites des étrangers en escale dans la mégapole etmalgré un début d'abandon à l'entrée, l'endroit reste chéri de ses habitués d'antan.
