Après leurs victoires respectives, Marocains et Algériens occupent la première place de leur groupe. Malgré les scores étriqués (1-0), les deux équipes ont affiché leurs ambitions pour une qualifications aux JO 2012 de Londres. Le match de ce soir aura donc des allures de sommet explosif. Les Lionceaux répéteront-ils la symphonie offensive de leurs aînés qui avaient étrillé l'équipe algérienne 4-0 à Marrakech? Le contexte, certes, est différent mais tout porte à croire que le même état d'esprit est présent. Les rencontres entre les deux nations ont toujours été empreintes d'une méfiance sans bornes. Le volet politique ayant toujours pris le dessus sur le volet sportif. Encore une fois , le Grand stade de Tanger prendra des allures de chaudron et le public y sera, c'est certain. L'enjeu est de taille. Pour les deux équipes, il n'est pas question de perdre car un faux pas diminuerait les chances de qualification. Les Lionceaux ont engrangé les trois points de la victoire sans Mehdi Carcela, qui ne participera d'ailleurs à aucune rencontre de cette compétition africaine. En effet, le milieu du FC Anzhi Makachkala ne pourra pas disputer cette compétition dans la mesure où il a déjà représenté la Belgique en 2009 lors des qualifications à l'Euro U-21. La FIFA, qui estime ces deux participations incompatibles, a donc décidé que Mehdi Carcela ne participera pas aux matches du Championnat d'Afrique U-23, qualificatifs pour les Jeux olympiques 2012. Pim Verbeek, l'entraîneur de l'équipe olympique, qui doit faire face à une perte de taille, a déclaré lors de la conférence de presse qui s'est déroulée à Tanger que « les responsables de la FIFA ne nous a informés qu'aujourd'hui [vendredi dernier – n.d.l.r.], car ils n'avaient jamais eu affaire à une situation comme celle-ci, ils n'étaient donc pas sûrs de ce qu'ils devaient faire ». Et de poursuivre, perplexe : « c'est assez étrange car il s'agissait de qualifications pour un championnat européen, alors que, là, il s'agit de qualifications pour un championnat africain ». Belle organisation Avec ou sans Mehdi Carcela, le Maroc devra assurer sa qualification qui passe par une autre victoire. Le groupe, mené par Driss Fetouhi et Berrada, auteur du seul but du match face au Nigeria, a montré de belles qualités avec une belle organisation dans tous les compartiments de jeu. Mais face à l'Algérie, ce sera une autre paire de manches. En dépit de quelques absences dont celle de leur buteur Mehdi Benaldja qui a été expulsé face au Sénégal samedi soir. Meilleur buteur du dernier tournoi de l'Unaf et auteur du but victorieux face au Sénégal, l'attaquant de l'USM ratera le match le plus important de ce tournoi face aux Lionceaux de l'Atlas. Outre Benaldjia, Azzedine Aït Djoudi devra se passer des services d'Amine Touahri face au Maroc. L'attaquant de l'USM El-Harrach s'est blessé à l'issue de la rencontre dans les dernières minutes. Il a en effet contracté une blessure au niveau du pied gauche qui l'a contraint à quitter le terrain. Le joueur a été victime d'un tacle appuyé du défenseur sénégalais, Soumare Khassim. Bien qu'il existe des doublures sur le banc de touche pour parer à toute éventualité, le sélectionneur national, Azzedine Aït Djoudi, devrait se retrouver dans une situation assez embarrassante en prévision de cette rencontre face au Maroc. Bon service de Gaber Pim Verbeek a annoncé qu'il ne changerait pas une équipe qui lui a donné satisfaction et qui a toutes les capacités pour poinçonner son ticket pour les J.O. de Londres. À Marrakech, dans l'autre groupe, l'Egypte, autre pays nord-africain, a également remporté une précieuse victoire sur le Gabon. L'unique but de la partie a été marqué lorsque Ahmed Magdy, profitant d'un bon service d'Omar Gaber, a réussi à tromper le gardien Willy Mikiela. Les Pharaons ont imprimé un rythme soutenu et ont été les premiers à inquiéter sérieusement le gardien gabonais qui a sauvé sa cage à plusieurs reprises. Malgré un dernier sursaut d'orgueil, les Gabonais ont été incapables de remettre les pendules à l'heure, laissant ainsi la première place aux Egyptiens. Dans l'autre rencontre, l'Afrique du Sud et la Côte d'Ivoire n'ont pu se départager 1 but partout. Ce sont les Bafana Bafanas qui ont ouvert la score par le biais de Bhengo qui a donné l'avantage à ses coéquipiers à la 22e minute, avant que Griffith n'égalise pour les Ivoiriens. Un nul équitable entre deux équipes qui devront se surpasser pour rester en course en vue d'une place aux J.O. Les résultats Tanger Maroc-Nigeria 1-0 Algérie-Sénégal 1-0 Marrakech Egypte-Gabon 1-0 Côte d'Ivoire – Afrique du Sud 1-1
