La 4e journée a été favorable au Ghana et au Mali qui se sont imposés respectivement face au Botswana et à la Guinée sur la plus petite marge (1-0). Deux victoires laborieuses mais qui vaudront leur pesant d'or au décompte final. La Guinée, tout comme le Maroc, lundi, a manqué de chance et surtout d'efficacité. Le Sily a dominé mais n'a pas gagné. Ce sont les Maliens qui ont profité de cette situation pour assommer leurs adversaires sur le plus petit écart 1-0. Ce sont, effectivement, les Maliens qui vont ouvrir le score sur une action collective. Suite à un centre et une passe en retrait pour Bakaye Traoré, ce dernier adresse au maître tir qui trompe le gardien Naby-Moussa Yattara. Les hommes de Michel Dussuyer vont alors se lancer en attaque pour remonter leur retard mais ont manqué d'efficacité et de rigueur à la finition. Et pourtant, la domination guinéenne a été presque totale avec des occasions nombreuses. Ismaël Bangoura aura une belle occasion d'égaliser après un joli crochet qui le mettra en bonne position à l'intérieur de la surface mais un geste de trop l'a privé de cette récompense. L'ancien Rennais s'est procuré, d'ailleurs, trois occasions franches en première période qu'il n'est pas parvenu à concrétiser (18, 27e, 34e). De retour des vestiaires, on a senti un esprit plus conquérant chez les Guinéens qui ont pris d'assaut le camps malien mais visiblement le manque de réussite n'a pas été de leur côté, comme en témoignet les deux occasions d' Ibrahima Traoré et Pascal Feindouno qui avait largement la possibilité de remettre les pendules à l'heure. Les hommes d'Alain Giresse ont plié mais pas rompu. Une défense bien organisée, un milieu étoffé et des incursions de temps à autre ont permis au Mali de faire face avec beaucoup de calme et de lucidité. Le gardien Diakite, souvent sollicité, était toujours au bon endroit pour détourner un tir ou enrayer une action guinéenne, comme cette frappe de Feindouno, décidément très bon, et détournée au-dessus de barre. Le Mali s'estime heureux de cette première sortie. «Le résultat du premier match est toujours très important. Il conditionne souvent la suite du tournoi. Donc mission accomplie avec le gain des trois points» explique Alain Giresse. La Guinée devra se ressaisir car le prochain match face au Bostwana sera décisif. Incursions Plus tôt dans la journée , le Ghana s'est, lui aussi, contenté du strict minimum, malgré la supériorité numérique de leurs adversaires. Comme les autres favoris de cette épreuve, les Ghanéens ont souffert face à une formation qui s'est surtout appliquée à se défendre et qui est toujours considéré comme le petit poucet du groupe D. D'aucuns pensaient que le premier but marqué par John Mensah tout juste avant la demi-heure de jeu (25e) allait relancer les Black Stars, mais les Zèbres ont défensivement bien réagi pour limiter les dégâts. En effet, suite à un corner d'Agyemang Badu le capitaine John Mensah qui, se retrouvant seul à six mètres de la ligne de but, ne laissa aucune chance au gardien Modiri Marumo. Mais ce fut tout pour les hommes de Goran Stevanovic qui n'ont pas du tout convaincu en perdant leur capitaine Mensah qui sera suspendu pour le prochain match après avoir écopé d'un carton rouge. Après le but ghanéen, les Botswanais procèderont à quelques brèves incursions dans la moitié de terrain adverse mais sans jamais inquiéter Larsen Kwarasey, l'homme qui a, au Gabon, la lourde responsabilité de remplacer Richard Kingson, laissé au pays par Stevanovic. Le Bostwana n'arrivera que rarement dans le périmètre adverse laissant l'initiative aux Ghanéens qui se sont emmêlés les pinceaux. La seule occasion des Bostwanais se situe 5e après la reprise suite à une occasion en or sur une tête qui aurait filé au fond des filets sans un sauvetage acrobatique de John Boyle, le deuxième défenseur central avec Mensah. Le reste de la partie n'apporta aucun changement au niveau du résultat. L'essentiel a été réalisé par les Blacks Stars.
