L'heure est-elle venue de repenser un espace politique francophone mondial ? De se débarrasser de la France-Afrique sans détruire un héritage historique potentiellement avantageux dans la concurrence mondiale qui se profile ? Une courte histoire vaut parfois un long discours... Après la Deuxième Guerre mondiale, Paris fait face à un insurmontable dilemme : comment concilier la nécessaire pacification européenne (qui passe, on le sait dès ce moment-là, par une forme ou une autre d'unité) et l'empire colonial en mutation ? Dilemme insurmontable sans un choix qui tranche dans un sens (la France reste une puissance coloniale et mondiale) ou un autre (la France redevient un Etat parmi ses semblables dans l'ensemble européen). Le choix fait par la IV° république est transparent : l'abandon de l'empire colonial, malgré ses difficultés et ses tragédies (la guerre en Indochine, les massacres en Algérie et à Madagascar) est parallèle à la mise en place des premiers instruments d'intégration européenne (la CECA, le projet de défense unifié, etc.) Malgré les apparences, le choix du général de Gaulle n'est pas différent : l'indépendance de l'Afrique noire (1960) puis de l'Algérie (1962), les différents accords franco-africains sont cadencés, au mois et au traité près, par les retrouvailles franco-germaniques. Moins Paris est une capitale arabo-africaine, et plus son caractère européen s'affirme. Les années qui suivent la chute du mur de Berlin constituent le second moment phare dans cette entreprise binaire : l'intégration de l'Europe de l'est et la cicatrisation de la blessure causée par le rideau de fer, imposent des frais (financiers et humains) auxquels Paris participe parallèlement à la mise en place des premières mesures autoritaires de contrôle des flux provenant des anciennes colonies. Le discours de la Baule, en 1991, prononcé par Mitterrand, n'est pas seulement un appel à la démocratisation de l'Afrique, il est aussi, en creux, un aveu : la France, de plus en plus européenne, se fera de moins en moins ouverte et accueillante à son histoire ultra-marine. Si ce mouvement est globalement valable pour d'autres ex-puissances coloniales européennes – le Portugal qui tourne le dos à l'Afrique lusophone, l'Italie à la Méditerranée... tout à leur nouvelle vocation européenne – il prend pour la France une acuité particulière, due à la proximité géographique et à l'importance des territoires et des populations concernés. Les incantations récurrentes sur la francophonie, l'amitié franco-arabe ou franco-africaine masquent à peine ces vases communicants : plus d'espace (politique) européen, c'est moins d'espace (politique) francophone. Cet enchaînement – de la décolonisation à l'intégration européenne, de l'intégration à la fermeture des frontières – il serait malvenu et paradoxal de le déplorer : après tout, ne sommes-nous pas dans le sens d'une histoire qui s'écrit avec les caractères de l'indépendance retrouvée et de la souveraineté nationale ? Sauf que la mondialisation économique et financière d'une part, de l'autre la résilience de la langue française (en Afrique subsaharienne particulièrement) et des liens historiques et symboliques ont maintenu, vivant d'une vie informelle, un espace post-colonial francophone. Vie informelle car apolitique, opaque, sans publicité ni légitimité. On compare parfois le Commonwealth britannique à l'espace francophone, pour déplorer les égarements du second. C'est négliger plusieurs dimensions : l'engagement européen de Londres resta toujours mesuré ; l'essentiel des pays du Commonwealth sont des boutures coloniales (réussies) de la population anglo-saxonne ; la Monarchie britannique permet des degrés d'investissement citoyens modulables. Dernière dimension, qui s'appuie sur les autres, le haut degré de formalisation institutionnelle du Commonwealth, dont la francophonie ne dispose pas, le remplaçant par cette « France-Afrique » tant décriée. Paris devrait concilier tant de paramètres, là où Londres multiplie les avantages : intégration européenne et intégration francophone, citoyenneté républicaine et espace politique transnational, hétérogénéité ethnique et culturelle forte et (de plus en plus) revendiquée. Certes, l'émergence économique de l'Afrique, sa démocratisation (autonome) ébauchent un avenir francophone démocratique et relativement prospère possible. Possible mais peu probable...
