Voilà donc un groupe qui n'a pas dérogé à la logique sur la qualification des deux favoris sans surprises. Contrairement à la première poule, qui a connu une troisième journée complètement dingue durant laquelle toutes les équipes se sont succédé aux sièges menant en quart de finale, le groupe B a fait respecter la hiérarchie. Le Ghana, l'une des équipes les plus en vogue de l'édition, n'a pas tremblé face au Niger lundi, en étalant toute sa puissance pour étriller les Nigériens par 3 buts à zéro. Les Black Stars dépassent le premier tour sans avoir concédé de défaites, avec deux victoires et un match nul. Le deuxième gracié du groupe est le Mali, qui a difficilement accroché la République Démocratique du Congo (1-1) pour composter son billet pour le deuxième tour. Les coéquipiers de Sedou Keita affichent une victoire, un match nul et une défaite en fin de parcours en groupe. Une prestation pas très flamboyante, mais qui apporte toutefois un minimum de réconfort dans un pays meurtri par un conflit armé. La sélection congolaise aura fourni de belles phases de jeu, grâce notamment à une ligne d'attaque redoutable composée du duo Mputu (T.P Mazembe) et Mbokani (Anderlecht). Claude Le Roy (coach du Congo) risquerait de se faire éjecter après l'élimination, tout comme est le cas pour Halilhodzic en Algérie. Le Niger, quant à lui, reste égal à lui même et quitte la compétition avec un petit point au compteur, le premier de son histoire en Coupe d'Afrique des Nations (deuxième participation). Le Ghana fracassant en vue des quarts. Les coéquipiers d' Asamoah ont attendu leur dernier match en premier tour pour envoyer des signaux forts et menaçants. Les Blacks Stars devraient constituer avec la Côte d'Ivoire la paire d'équipes à éviter durant cette CAN. Avec un effectif très collectif et imposant physiquement, les Ghanéens n'ont fait qu'une bouchée du Niger, occupant la première place du groupe qui devrait leur faciliter la tâche lors du deuxième tour. La première réalisation du match a été l'œuvre du vétéran Gyan Asamoah, qui n'a pas attendu longtemps pour faire vibrer les filets (6'). Le même joueur sera à l'origine des deux autres buts, d'abord sur une passe décisive pour Atsu (23') qui a contrôlé à merveille en surface de réparation avant de déposer calmement le ballon dans la cage nigérienne. Le troisième but est parvenu après un cafouillage toujours en surface. L'incontournable Gyan a frappé de la tête, la ballon a été repoussé par la défense mais a rebondi juste devant Boye qui ne s'est pas posé de questions (49'). Après deux premières prestations ternes face au R.D Congo (2-2) et au Mali (malgré la victoire arrachée face à celui-là par 1-0), le Ghana a explosé lundi donnant des sueurs froides au Cap Vert qui sera son prochain adversaire. Les « Requins Bleus » se sont forgés une réputation de formation surprise, après avoir écarté l'Angola et le Maroc en groupe A. Mais face au Ghana, qui a atteint les trois dernières demi-finales, la mission s'annonce beaucoup plus corsée. Le Mali in extremis Contrairement au leader du groupe, le Mali a cravaché pour inscrire son nom dans la liste des qualifiés. Le premier match des Ailges a été une victoire difficilement décrochée face au Niger (1-0 à la 84'), le second une défaite tout aussi serrée (1-0) et finalement le match nul de lundi face à la surprenante équipe du Congo, qui aurait mérité mieux qu'une disqualification à ce stade. Les hommes de Claude Le Roy ont été les premiers à annoncer les couleurs par le biais de l'incontournable Dieumerci Mbokani dès la 3'. Lualua était fauché dans la surface par Momo Sissoko, et c'est le capitaine de l'équipe qui s'est chargé de transformer le penalty pour le 1-0. Un avantage qui n'allait pas durer, puisque mal défendu par les Léopards. Dix minutes plus tard, les boulevards laissés ouverts par la défense congolaise ont fini par faciliter l'accès des coéquipiers de Keita aux bois de l'adversaire, et c'est Samassa qui a dévié un ballon centré dans les filets du Congo. Les Maliens pouvait ainsi gérer calmement le match, se contentant de calmer les ardeurs des Léopards qui ont été déboussolés par l'égalisation. Sedou Keita et compagnie ont finalement décroché le point qui manquait à leur qualification, offrant par le même coup un premier cadeau à une nation décimée par une guerre en pleine expansion. Mais à moins de vouloir en rester là, les hommes de Patrice Carteron ont intérêt à hisser leur niveau, en vue du quart de finale qui les opposera au pays organisateur : l'Afrique du Sud. La ligne défensive des Aigles était très efficace à Durban, contrairement à la construction et l'attaque qui n'ont pas été très percutants. Le deuxième tour connaît déjà le nom de cinq de ses occupants, avec la qualification de la Côte d'Ivoire à l'issue de ses deux premiers matchs remportés (face au Togo 2-1 et à la Tunisie 3-0) en plus des quatre formations sus-mentionnées. Le sixième et septième cartons devaient être joués hier entre les équipes de la troisième poule, alors que la Tunisie et le Togo se disputeront le dernier ticket pour les quarts mercredi.
