Souffian El Karouani Annoncé sur le départ depuis plusieurs mois, Souffian El Karouani, qui a animé le marché des transferts cet été, semblait destiné à quitter le FC Utrecht. Longtemps suivi par l'OM et le Spartak Moscou, le défenseur marocain n'a finalement pas bougé cet été, en partie en raison de la décision du club néerlandais de ne plus traiter avec les formations russes. Dans un entretien accordé à l'Algemeen Dagblad, l'arrière gauche de 23 ans a confié avoir appris à relativiser les rumeurs de mercato : « Parfois, on pense que ça va arriver, mais ça n'arrive pas. J'ai compris que rien n'est fait tant qu'on n'a pas signé. » Entre concentration et gratitude Plutôt que de se laisser emporter par les spéculations, El Karouani a préféré garder son énergie pour le terrain. « Je me suis dit : le mercato est encore loin, inutile de trop se laisser prendre par ça. J'étais très occupé avec les matchs, les entraînements et les déplacements. Ça simplifie les choses. » Conscient qu'il pouvait être à tout moment sur le départ, le Lion de l'Atlas a aussi multiplié les gestes envers les supporters du FC Utrecht. « Je ne savais pas quand serait mon dernier jour ici. Je voulais montrer ma reconnaissance aux fans. » La Ligue Europa comme nouvel horizon Finalement resté, El Karouani se tourne désormais vers un défi collectif excitant : la Ligue Europa, pour laquelle Utrecht s'est qualifié. « Le fait d'atteindre la phase de groupes me facilite les choses. Je suis curieux de voir comment nous allons répondre en équipe. Pour moi, ce sera une grande opportunité de progresser, surtout défensivement. Face à des adversaires européens, certains choix sur le terrain reviennent souvent. C'est une expérience qu'il faut absolument acquérir. » Avec cette nouvelle perspective, Souffian El Karouani semble avoir trouvé un nouvel élan. Et si le mercato a pu lui réserver des déceptions, l'arrière gauche marocain se dit prêt à capitaliser sur cette saison européenne pour franchir un nouveau palier.
