Avec la sélection nationale marocaine, Youssouf Hadji oublie sa longue suspension en Ligue 1 et retrouve le parfum de la compétition. Il est même très confiant avant le début des éliminatoires de la CAN. Comment se présentent ces éliminatoires de la CAN 2012 ? Nous sommes dans le même groupe que la République centrafricaine, la Tanzanie et l'Algérie. Le premier de chaque groupe et les meilleurs deuxièmes seront qualifiés. Autant dire que cela s'annonce difficile avec notamment ce grand derby du Maghreb face à l'Algérie. Ce sont des matchs toujours très chaud. Est-ce un nouveau départ après vos échecs lors des éliminatoires de la CAN et de la Coupe du monde 2010 ? Tout à fait. Nous allons repartir de zéro avec un groupe composé de quelques anciens qui encadreront une nouvelle vague de jeunes joueurs très talentueux. Cela sera notre rôle à Micke (Chrétien), Marouane (Chamakh) ou moi. Notre ambition est de reconstruire une grande équipe et l'arrivée d'Eric Gerets va nous y aider. Il était absent lors de notre match amical face à la Guinée équatoriale et a été remplacé sur le banc de touche par son adjoint Dominique Cuperly. Et bien, on a déjà senti la différence. Tout est beaucoup plus pro et ce sont ces détails qui font souvent la différence. On te sent très optimiste… Je le suis, car il y a beaucoup de qualité dans ce groupe et que l'on va bénéficier d'une meilleure gestion. Ce sont par exemple les meilleurs qui joueront, ce qui n'était pas toujours le cas auparavant. Cela a été difficile de regarder des matchs pendant la Coupe du Monde ? Bien sur. On est vraiment passé à côté de quelque chose. J'ai regardé et supporté la France et les équipes africaines. Ces dernières m'ont déçu. Seul le Ghana a réussi à élever le niveau. Je pensais voir autre sur le sol africain. Les deux buts que tu as inscrits contre la Guinée équatoriale prouvent que tu es toujours aussi efficace. Tu les as savourés différemment dans cette période difficile pour toi ? Marquer pour mon équipe nationale est toujours un moment exceptionnel. Mais, cela l'a été encore plus dans ce match car cela m'a permis de montrer que j'étais toujours présent. Après nos mauvais matchs de qualification, certains en ont peut-être douté. Je leur ai prouvé le contraire et cela m'a fait énormément de bien. Comment est-ce que tu vis cette longue période de suspension ? J'essaye de ne pas trop y penser, mais c'est tout de même très difficile à vivre surtout pendant les matchs. Je suis vraiment déçu que l'on n'ait pas pris en compte mon passé. J'ai commis une erreur et je dois payer. Même si c'est déjà beaucoup, je pense qu'une sanction de six matchs aurait été appropriée. Je l'aurais en tout accepté beaucoup plus facilement…
