Montpellier a sans doute perdu Younes Belhanda jusqu'à la fin de saison. Comment le MHSC peut-il s'en sortir sans son génial Marocain ? Montpellier a un titre de champion, le premier de son histoire, à aller chercher en cette fin de saison. Le MHSC s'apprête à livrer ses trois matches les plus importants depuis la création du club. Les Héraultais n'abordent pas le money time dans les meilleures conditions car il leur faudra se passer de leur meneur de jeu, Younès Belhanda, exclu face à Evian (2-2), sans doute jusqu'à la 38e journée. Belhanda, ce sont d'abord des statistiques : 12 buts et 4 passes décisives. C'est aussi une dynamique : cinq buts lors des six dernières journées. C'est enfin une vision du jeu, le Marocain reste la matière grise du onze héraultais. Son expulsion face à Evian oblige Montpellier a repensé son collectif et son organisation. Ce ne sera pas la première fois cette saison que René Girard devra se passer de son meneur. En son absence, le MHSC ne s'en est pas trop mal sorti lors de la CAN avec six victoires toutes compétitions confondues. Mais sur l'ensemble de la saison, Montpellier a gagné plus de matches avec lui (18 sur 28 soit 64%) que sans (4 sur 7 soit 57%). Son remplaçant est connu, ce sera Rémy Cabella. Le jeune international Espoirs est nettement moins efficace que Belhanda (3 buts en 13 titularisations) mais son sens de la provocation et ses percussions seront précieuses face à Rennes, Lille et Auxerre. Louis Nicollin, lui, ne s'en fait pas, conquis par sa jeune pépite. "Cabella, je l'adore. C'est un petit jobard et il est tout aussi bon que Belhanda. Et puis, on a déjà gagné des matches sans lui lors de la CAN", note le président de Montpellier. "Il a une grande confiance en lui et des aptitudes mentales au-dessus de la moyenne. Il prend des risques et assume ses responsabilités", nous confiait Erick Mombaerts, son sélectionneur chez les Espoirs, il y a quelques semaines. Ses coaches n'en doutent pas, Cabella est prêt à assumer un rôle clé dans la course au titre et prendre du volume au sein du onze de départ. Face à Rennes ce lundi, Montpellier devra non seulement se passer de Belhanda mais aussi d'Estrada. La précision du Chilien dans le jeu long, notamment sur Giroud, sera un atout de moins dans la manche héraultaise. En son absence, c'est Benjamin Stambouli qui devrait retrouver une place de titulaire dans l'entrejeu. Là-encore, c'est plus qu'un recours, un véritable titulaire en puissance. C'est davantage la conjugaison des deux absences en Bretagne qui pose problème. Lors de l'unique match de Montpellier sans Marco Estrada ni Younés Belhanda cette saison en L1, les hommes de René Girard ont perdu 1-0 contre Nancy. L'un des trois seuls matches au cours desquels le MHSC n'a pas marqué. Mais Montpellier n'a pas le choix. Il lui faudra faire face et s'adapter. Le titre est à ce prix.
