Selon une première étude, le variant britannique du coronavirus serait 50 à 74% plus contagieux que les autres souches actuellement en circulation. Les résultats de la première étude sur la nouvelle souche née en Grande Bretagne a été rendue publique le 24 décembre. Conclusion : le nouveau variant est bien « 50 à 74% plus contagieux » et ce, sur la base de données préliminaires disponibles dans trois régions du Royaume-Uni, résume l'un des auteurs, Nick Davies, biologiste à la London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM). Des résultats qui confirment les données présentées par d'autres chercheurs lors d'une conférence de presse lundi dernier. Les scientifiques renvoient cette contagiosité à une mutation au niveau de la protéine « spike » qui lui permet de pénétrer plus facilement les cellules humaines. Un quart des nouvelles contaminations en Grande Bretagne dans les régions étudiées étaient liées à ce nouveau variant début novembre. « Si la tendance actuelle se prolonge, le nouveau variant pourrait représenter 90% des cas d'ici mi-janvier », selon le biologiste britannique Nick Davies. Les chercheurs de la LSHTM, à l'origine de l'étude, préviennent «si des mesures encore plus restrictives ne sont pas prises, le nombre des hospitalisations et des morts dues au Covid-19 atteindra des niveaux plus élevés en 2021 que ceux observés en 2020″. Ils préconisent ainsi que la campagne de vaccination « s'accélère sensiblement » pour réduire le bilan sanitaire.
