Les différentes bourses du Golfe étaient en forte baisse lundi, les cours perdant jusqu'à près de 7%, à la suite de l'annonce de la faillite de la banque d'affaires américaine Lehman Brothers et de la baisse du prix du pétrole. La bourse saoudienne, la plus importante du monde arabe, a dévissé de 6,6% en séance, alors qu'à Doha, au Qatar, l'indice dégringolait de 6,9%. Koweït, second marché après Ryad, perdait 4,4%, Abou Dhabi 4,7% et Dubaï accusait une perte de 5%. "Deux facteurs expliquent la chute des marchés: l'effet psychologique de la question de Lehman Brothers et la forte baisse des prix du pétrole," a indiqué l'analyste financier koweïtien Ali al-Nimesh. La banque d'affaires Lehman Brothers, l'un des noms historiques de Wall Street, a annoncé lundi qu'elle allait se déclarer en faillite dans la journée, "afin de protéger ses actifs et de maximiser sa valeur", faute d'avoir trouvé un repreneur. Cette annonce a provoqué une baisse générale des marchés boursiers d'Europe et d'Asie, leurs angoisses quant à l'avenir du système financier mondial étant alimentées par la menace de disparition de la banque d'affaires. Quant au prix du pétrole, il a dégringolé lundi matin à ses plus bas niveaux depuis février, passant sous 93 dollars à Londres et sous 97 dollars à New York, la tourmente financière américaine faisant craindre un fort ralentissement de la consommation d'énergie et de matières premières.Lehman Brothers est la dernière victime en date de la crise américaine du "subprime", du nom des crédits hypothécaires à haut risque aux Etats-Unis, qui s'est étendue à tout le système financier mondial. Principales dates de la crise: Février 2007: les défauts de paiements sur les crédits hypothécaires se multiplient aux Etats-Unis et provoquent les premières faillites d'établissements bancaires spécialisés. Juin: la banque d'investissement Bear Stearns, qui annonce la faillite de deux fonds spéculatifs, est la première grande banque à subir les dommages de la crise du "subprime". Juillet: la banque allemande IKB est mise en difficulté. 3 août: les places boursières chutent face aux risques de propagation de la crise. 9 août: la banque française BNP Paribas annonce le gel de trois de ses fonds d'investissement exposés au marché du "subprime". La Banque centrale européenne (BCE) injecte 94,8 milliards d'euros de liquidités et la Réserve fédérale américaine 24 milliards de dollars. La Banque du Japon, la Banque nationale suisse (BNS) ou encore la Banque du Canada interviennent également. 10 août: les Bourses plongent. Les grandes banques centrales injectent de nouveau des liquidités dans le système bancaire. 14 septembre: la Banque d'Angleterre accorde un prêt d'urgence à Northern Rock, cinquième banque de Grande-Bretagne, pour lui éviter la faillite. Des clients paniqués se précipitent pour retirer leur épargne. 1er octobre: UBS, première banque suisse, annonce une dépréciation d'actifs de 4 milliards de francs suisses (2,4 milliards d'euros), principalement sur le marché du "subprime". La banque américaine Citigroup annonce être aussi touchée par cette crise. Décembre: l'économie américaine souffre des effets de la crise de l'immobilier et du crédit. Les craintes de récession augmentent. 22 janvier 2008: la Fed baisse son taux directeur de trois quarts de point à 3,50%, une mesure d'une ampleur exceptionnelle. 17 février: la banque Northern Rock, en situation critique, est nationalisée par le gouvernement britannique. 11 mars: les banques centrales conjuguent de nouveau leurs efforts pour soulager le marché du crédit. La Fed se dit prête à fournir si besoin jusqu'à 200 milliards de dollars à certaines grandes banques. 16 mars: le géant bancaire américain JP Morgan Chase annonce le rachat de Bear Stearns, pour seulement 236 millions de dollars, avec l'aide financière de la Fed. Le prix sera quintuplé une semaine plus tard. Juillet/août: la pression monte sur Freddie Mac et Fannie Mae, les deux institutions américaines du refinancement hypothécaire, qui voient leur cours en Bourse s'effondrer. 7 septembre: Le Trésor américain annonce une mise sous tutelle gouvernementale de Freddie Mac et Fannie Mae, le temps que ceux-ci restructurent leurs finances. Il garantit leur dette à hauteur de 100 milliards de dollars pour chacune de ces deux institutions. Les Bourses mondiales accueillent favorablement cette mesure. 15 septembre: La banque d'affaires Lehman Brothers annonce son placement sous la protection de la loi sur les faillites après l'échec de discusions initiées par la Réserve fédérale de New York pour la sauver. Simultanément, l'une des principales banques américaines, Bank of America, annonce le rachat d'une autre banque d'affaires de Wall Street, Merrill Lynch, pour 50 milliards de dollars. Dix banques internationales mettent en place un fonds de liquidité de 70 milliards de dollars pour faire face à leurs besoins les plus urgents. La Réserve fédérale américaine accepte de recevoir des banques des titres considérés comme risqués en échange de liquidités.
