Le massif du Zerhoun, déjà reconnu comme site d'intérêt biologique et écologique «SIBE», avec des intérêts en lien avec le patrimoine forestier de ce territoire original et authentique, s'apprête à être déclaré Parc naturel. Afin d'accompagner la montée en puissance des aires protégées sur des thématiques relatives à la préservation de l'environnement, au développement rural, à la valorisation culturelle et économique durable des ressources et des patrimoines, à initier des projets de tourisme respectueux de l'environnement et des traditions, véritables dynamiques réciproques autour de l'écotourisme et de l'éducation à l'environnement, le projet d'implantation d'une aire protégée type Parc naturel sur le massif de Volubilis-Zerhoun est d'une pertinence remarquable. Le massif du Zerhoun est déjà reconnu comme un site d'intérêt biologique et écologique «SIBE», avec des intérêts en lien tant avec le patrimoine forestier de ce territoire original et authentique qu'avec les espaces naturels associés qui abritent une faune et une flore particulière. Le Mont Zerhoun, riche d'un patrimoine culturel et cultuel exceptionnels aux alentours de la ville sainte de Moulay Driss et du site archéologique romain de Volubilis, regorge de ressources naturelles exceptionnelles et d'une biodiversité territoriale à identifier, à valoriser et surtout à conserver. Le projet de parc naturel, qui était au cœur d'une coopération internationale, en particulier avec la Fédération Nationale des Parcs de France (FNPF) dont le Parc naturel régional des Landes de Gascogne (PNRLG), vise à initier un processus de développement durable impliquant la population locale à l'échelle du territoire de l'aire protégée, à améliorer leurs connaissances sur les ressources naturelles et la biodiversité du territoire pour une implication effective et réelle de la population dans le processus de conservation et de valorisation. Ce projet, qui a pour périmètre le territoire du Zerhoun, ambitionne à partager les enjeux et opportunités de développement durable du territoire Volubilis-Zerhoun au travers de la structuration des acteurs politiques, associatifs et institutionnels en vue de la mise en œuvre d'un Parc naturel en tant qu'outil de gouvernance territoriale. Initié par l'association Ifker (tortue) pour l'éducation à l'environnement et au développement durable en partenariat avec des partenaires institutionnels, le projet est dans sa dernière phase. La création du parc naturel Volubilis-Zerhoun n'est plus qu'une question de temps selon M. Zoubir Chattou, socio-anthropologue, fondateur de l'association Ifker et porteur du projet. A noter que l'action de valorisation de la richesse du massif de Zerhoun a permis à une vingtaine d'experts et de scientifiques marocains et étrangers de conduire une mission d'exploration et d'étude de zone du massif de Moulay Driss Zerhoun afin de contribuer à la réalisation d'un inventaire des richesses biologiques et de la biodiversité territoriale de cet espace. Le résultat, selon des scientifiques, est surprenant : plusieurs espèces endémiques découvertes et une richesse d'une valeur inestimable mise en évidence. Hassan BENMAHMOUD
