Dans cette interview, l'ambassadeur britannique, Simon Martin, nous dresse un portrait de ce que pourraient être les relations maroco-britanniques sous le règne du Roi Charles III. Il n'exclut pas de possibles visites de membres de la « Royal Family » au Maroc. Interview. Vous avez célébré l'anniversaire du Roi Charles III, à quoi ressembleront les relations maroco-britanniques sous son règne ? En réalité, les relations maroco-britanniques ont connu un essor sans précédent, depuis que nos deux pays ont signé l'accord d'association en 2019 après le Brexit. Depuis lors et jusqu'à présent, la coopération bilatérale est en constante dynamique. En témoigne la croissance fulgurante du commerce qui a foisonné. Je rappelle que les échanges ont augmenté de près de 50% entre 2019 et 2022 et les exportations marocaines ont presque triplé depuis l'entrée en vigueur de cet accord. S'ajoutent à cela les efforts que les gouvernements des deux pays consentent pour porter la coopération à un niveau multidimensionnel. Pour répondre à votre question, je puis dire que Sa Majesté le Roi Charles est monté au trône au moment où les relations maroco-britanniques sont à leur zénith. Sous son règne, cet élan va immanquablement se poursuivre comme ce fût le cas de sa prédécesseuse. La Reine Elisabeth, que Dieu ait son âme, fut une grande amie du Maroc qu'elle a visité en 1980 à l'époque de Feu le Roi Hassan II dans le cadre d'une visite d'Etat. Elle l'a invité quelques années plus tard, à Londres. En ce qui concerne le Roi Charles et la Reine Camilla, ils connaissent aussi bien le Maroc auquel ils se sont rendus en 2011. Aussi, ils connaissent bien les membres de la famille royale marocaine, sachant qu'ils ont accueilli Son Altesse Royale le Prince Moulay Rachid lors des funérailles de la Reine. Ils ont également reçu Son Altesse Royale la Princesse Lalla Meryem, lors de la cérémonie d'intronisation. Cela montre la profondeur des liens entre les deux familles régnantes et les nombreuses valeurs qu'elles ont en commun. Personnellement, je ne peux qu'être optimiste quant au futur des relations entre nos deux pays. Nous avons toutes les conditions propices à un rapprochement inédit. Vous avez parlé de la profondeur des liens historiques entre les familles régnantes. Pensez-vous que ces liens soient bénéfiques pour aider les gouvernements à se rapprocher davantage ? - En fait, vous savez très bien qu'étant des monarchies, le Maroc et le Royaume-Uni ont l'avantage du temps long. C'est-à-dire que les monarques apportent une sorte de stabilité à la politique de l'Etat, et ce, au-delà des vicissitudes des alternances politiques. - Peut-on s'attendre à des prochaines visites des membres de la famille royale britannique au Maroc dans le futur proche ? - Pour ma part, je l'espère du plus profond de mon cœur. Ce que je peux vous dire, c'est qu'il y a des possibilités que nous étudions avec intérêt comme nous le faisons lorsqu'il s'agit de visites à l'échelon ministériel et qui ont été nombreuses. Je rappelle que les ministres des Affaires étrangères ont tenu des rencontres. Idem pour la ministre de l'Economie et des Finances qui s'est rendue dans la City de Londres. Je peux vous citer également d'autres exemples tels que la visite qu'a effectuée la ministre de la Transition énergétique, Leila Benali, il y a un mois au Royaume Uni. Du côté britannique, il y a eu la visite importante du ministre du Commerce, Nigel Huddleston, et celle du ministre d'Etat britannique aux Affaires Etrangères en charge de l'Asie du Sud et Centrale, de l'Afrique du Nord, des Nations Unies et du Commonwealth, Lord Tariq Ahmad. Cela dit, les échanges entre les membres des deux gouvernements sont réguliers. On espère bien qu'il y aura des visites des membres des familles royales qui sont très importantes. - Que représente l'anniversaire du Roi Charles pour le peuple britannique sur le plan symbolique ? - Il s'agit d'un jour très spécial pour les Britanniques de manière générale. Comme vous savez, ce jour est notre fête nationale. Nous n'avons pas de fête d'indépendance comme ça peut être le cas pour plusieurs pays. L'anniversaire du monarque est célébré en tant que fête nationale. C'est une occasion de célébrer l'unité du peuple qui renouvèle, à travers les festivités, sa loyauté à l'égard du Roi. Symboliquement, cet anniversaire est d'une importance capitale pour nous. Cette année, nous célébrerons l'anniversaire du Roi pour la première fois après le décès de son auguste mère, SM la Reine Elisabeth.
Propos recueillis par Anass MACHLOUKH
Portrait / Simon Martin : Le plus « british » des ambassadeurs britanniques Nommé par la diplomatie britannique, Simon Martin a présenté ses lettres de créance au ministre des Affaires étrangères Nasser Bourita, le 28 septembre 2020. Une nouvelle étape de sa carrière diplomatique, après avoir conduit la mission diplomatique de son pays au Bahreïn de 2015 à 2019. M. Simon, qui dispose d'une carrière prolifique, a rejoint le Foreign Commonwealth Office en 1984 et a servi à Londres, Rangoon, Budapest et Prague dans un certain nombre de rôles politiques et commerciaux. Il a pris des fonctions importantes au sein du Foreign Office, en occupant des postes sensibles. Lors de la crise du Golfe qui a eu lieu de 1990 à 1991, il a pris part au Bureau d'urgence de gestion de la crise. Il s'est occupé ensuite des affaires de sécurité, en tant que Chef du Département des drogues et de la criminalité internationale. Un an plus tard, il a pris les commandes du Département de coordination de la sécurité. Il avait occupé d'autres types de postes diplomatiques et il fût secrétaire privé adjoint de TRH le Prince de Galles et la duchesse de Cornouailles de 2012 à 2014. Il fut également Directeur du protocole au ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth et vice-maréchal du corps diplomatique de 2009 à 2012. Après sa nomination au Maroc, le nouvel ambassadeur est chargé d'accompagner la mise en œuvre de l'Accord d'Association entre le Maroc et le Royaume Uni, signé en 2019. Il est également chargé de rapprocher les cercles politiques et économiques des deux pays. Mission qu'il s'attache à accomplir avec un engagement et un eapplication impressionnants.
