Dans le cadre de la deuxième journée du groupe "F" de la CAN 2023, les Lions de l'Atlas affrontaient la RD Congo. Un match âpre et disputé qui a été marqué par une bagarre générale, après le coup de sifflet final. Alors que la rencontre se déroulait sous une chaleur étouffante de 32°, les Lions de l'Atlas ont été accrochés un but partout par les congolais. Un seul changement dans le onze de départ avait lieu par rapport à la confrontation contre la Tanzanie, puisque Sofiane Boufal démarrait le match en lieu et place d'Abdessamad Ezzalzouli. Mohamed Chibi évoluait toujours sur son mauvais pied en tant que latéral gauche, étant donné les absences combinées sur blessures de Noussair Mazraoui et de Yahya Attiat-Allah.
A noter que lors de leur dernière confrontation dans une CAN, le RD Congo s'était imposé en phase de groupe (1-0), c'était en 2017. Au coup d'envoi, le Maroc semblait afficher une certaine maitrise, alors qu'Achraf Hakimi ouvrait le score sur un corner tiré par Hakim Ziyech, en début de match (6ème). Les léopards manquaient l'occasion de revenir à la marque avec un penalty raté à la 41ème. Apparemment plus à l'aise en seconde période dans ces conditions difficiles, les joueurs de la RD Congo, par l'intermédiaire de Silas Katompa Mvumpa (76ème, 1-1). Les deux formations se quittaient finalement sur un match nul, malgré les sept minutes de temps additionnel. Signe d'une opposition tendue entre les deux équipes rivales, une bagarre générale éclatait sur le terrain et dans le couloir après le coup de sifflet final. Walid Regragui s'est exprimé en conférence d'après-match sur le match nul de ses ouailles. Il est également revenu sur l'altercation qu'il a eu avec Chancel Mbemba. Voici des morceaux choisis de ses déclarations : « Je n'ai rien à dire, j'ai beaucoup de respect pour Mbemba. C'est peut-être l'adrénaline qui m'a fait répondre comme ça, il n'y a pas de souci. Je regrette car nous n'avons pas donné une belle image, ni nous, ni la RDC », a-t-il déclaré.
« A un moment donné, les joueurs n'en pouvaient plus. Nous avons perdu beaucoup de ballons, nous n'avons pas joué quand il le fallait. Nous devons apprendre à jouer dans ces conditions, c'est notre dernier match à 14 heures donc Dieu merci. Nous devons être à notre niveau face à la Zambie », a-t-il analysé de surcroît, positif sur le fait que les prochaines rencontres du Maroc ne se dérouleront pas en milieu d'après-midi, sur les terres ivoiriennes.
« Nous avons peut-être trop subi d'occasions par rapport à ce que nous faisons d'habitude », a-t-il regretté, ajoutant que « c'était l'équipe la plus difficile, il faut leur dire bravo. C'est une équipe qui peut être surprise du tournoi ».
Par ailleurs, le coach national revenait sur le match, en zone mixte, auprès de nos confrères d'Arryadia :
« On va leur dire bravo, ils ont su rapporter ce point. Nous voulions gagner, nous avons bien commencé le match. Nous avions des opportunités de tuer le match mais nous ne l'avons pas fait », a-t-il souligné.
« Nous sommes revenus en deuxième partie avec un peu de fatigue, un peu en dilettantes. Ceux qui rentraient pouvaient mieux faire. Il y a également eu un peu de manque de concentration. A la fin, le match nul était logique, étant donné les occasions que nous avons eu en première mi-temps et eux, en deuxième mi-temps », a-t-il avoué au micro de Arryadia TV.
« C'est un bon point, c'est un bon test pour nous, pour que nous sachions qu'aucun match ne sera facile. Nous avons réussi à obtenir l'égalité dans un match qui se jouait à deux heures de l'après-midi », a -t-il aussi lancé. Interrogé sur le taux d'efficacité de l'équipe, il a ajouté : « Il faut accepter, parfois il peut y avoir une occasion, parfois il y en a plusieurs. Le plus important, c'est l'état d'esprit qu'ont eu mes joueurs. Nous savons ce que nous voulons, c'est sortir de cette poule. Nous allons nous concentrer sur le troisième match ».
