Plusieurs compagnies aériennes internationales ont annulé ce week-end leurs vols à destination et en provenance du Venezuela, à la suite d'un avertissement émis par l'administration américaine de l'aviation, mettant en garde contre une « détérioration de la situation sécuritaire » et une intensification des activités militaires autour du pays sud-américain. Selon l'association des compagnies aériennes vénézuéliennes, Avianca, TAP Air Portugal, LATAM, Gol, Caribbean Airlines et LAN Airlines ont suspendu leurs opérations samedi, tandis qu'Iberia prévoit d'interrompre ses vols à partir de ce lundi. D'autres transporteurs ont indiqué qu'ils évaluaient encore l'évolution de la situation avant de décider d'éventuelles annulations supplémentaires. L'administration américaine a exhorté les transporteurs à faire preuve de prudence « à toutes les altitudes », citant une hausse des interférences avec les systèmes de navigation civile et une multiplication des exercices militaires vénézuéliens. L'agence a ajouté que l'armée de ce pays dispose de systèmes d'armes pouvant atteindre l'altitude des vols commerciaux, même si Caracas n'a jamais manifesté l'intention de cibler l'aviation civile. Les annulations de vols du week-end s'inscrivent dans un climat d'incertitude et de tension croissante, certains responsables régionaux évoquant un risque accru d'opérations américaines visant des cibles liées au narcotrafic au Venezuela. Dans ce contexte de tensions croissantes entre Washington et Caracas, les Etats-Unis ont officiellement désigné le « Cartel de los soles » comme organisation terroriste étrangère, en l'associant directement au chef du régime Nicolas Maduro. Cette décision, qui est entrée en vigueur le 24 novembre, accuse explicitement Maduro de diriger ce réseau criminel soupçonné d'opérer à l'intérieur du territoire vénézuélien. Selon Washington, cette classification offre de « nouvelles options » pour lutter contre les groupes de narcoterrorisme. Ce cartel rejoint ainsi la liste américaine des organisations terroristes, aux côtés de groupes islamistes et de cartels opérant au Mexique, en Equateur, en Colombie et du Tren de Aragua vénézuélien. Ces développements surviennent alors que les Etats-Unis renforcent leur présence militaire dans les Caraïbes, notamment avec le déploiement du porte-avions USS Gerald R. Ford et la destruction récente de navires suspectés de trafic de drogue. Le régime de Maduro a exprimé son inquiétude face à une possible attaque contre des cibles situées sur son territoire.
